— Разумеется, я и
надеяться не смела, — вставила Калли, улучив момент.
— Но я не такой
тиран, каким стал бы, добравшись до власти, твой супруг, принц Рудольф. И я
собираюсь это доказать. Я помилую тебя.
Калли испустила
облегчённый вздох. Она ещё не поверила до конца, что угроза минула, и потому на
мгновение прикрыла глаза, силясь справиться с собой.
— Но, разумеется, и
довериться тебе я не могу. Слишком часто Облачный город становится причиной
моих забот. Наместник будет назначен. Я подберу человека, который не сможет
поддаться обаянию ваших гор и никогда не пойдёт против меня.
Калли молчала, обдумывая,
чем слова августа обернутся лично для неё.
— Вынуждена
предупредить, — сказала она, — что мой народ не подчинится чужаку. Вы
не сможете управлять Облачным Городом без меня.
— И я верю
тебе, — август кивнул. — Потому мой наместник станет управлять не
Облачным Городом, а тобой.
Калли вздрогнула и
прищурилась, не переставая выглядывать в тени его лицо. Губы её дрогнули,
потому что так же говорил Рудольф. «Я здесь, чтобы управлять тобой».
И Калли не обманулась:
— Милорд Ламот,
будьте любезны проследить, чтобы герцогиню Брекке сегодня же выпустили из
тюрьмы. Обеспечьте ей должный медицинский уход и апартаменты, в которых ни она
не будет опасна для нас, ни мы для неё. А вы, герцогиня, будьте готовы завтра
же принести супружескую клятву по обрядам Августии. Я подберу вам достойного
кандидата в мужья. Что с вами? Не пытайтесь изобразить обморок, я всё равно не
поверю.
Калли в самом деле стала
белой как мел.
«Опять», — набатом
билось в голове и колоколом вторило: «Нет! Лучше умереть, чем снова позволить
им…»
Август говорил что-то
ещё, но Калли уже не слышала его. Она попыталась встать и рвануться прочь, но
цепь, удерживаемая руками Жольта, натянулась, уронила её обратно на пол. Калли
потеряла равновесие, боль пронзила висок. Ей казалось, она слышала собственный
голос, истошно кричавший: «Нет!» — а затем провалилась в темноту.