Но вот, мало-помалу, сначала неуверенно, а затем уже определенно
все стали утверждать, что поезда не идут потому, что Каледин с
казаками ведет бой в Ростове-на-Дону с большевиками, восставшими
против него. Как затем подтвердилось, эти слухи отвечали истине.
Действительно, в эти дни решалась судьба Ростова и только благодаря
своевременному участию храбрых добровольцев генерала Алексеева,
закон и порядок там восторжествовал, положение было восстановлено,
и Ростов остался за казаками.
Вместе с тем, приехавшие с юга подтвердили известие о том, что
генерал Алексеев бежал на Дон, где формирует Добровольческую армию
и приглашает всех добровольцев вступать в ее ряды.
Одновременно, распространился другой слух, будто бы генерал
Корнилов, после неудачного столкновения конвоировавших его текинцев
с большевиками, отделился от них и так же тайно пробирается на
Дон.
Если слухи о генералах Алексееве и Корнилове были довольно
определены, то далеко не так ясно стоял вопрос о текущем положении
в Донской области. Здесь радужные надежды одних, тесно
переплетались с отчаянием и безнадежным пессимизмом других. По
сведениям одних болтунов, генерал Каледин уже сформировал на Дону
большую казачью армию и готов двинуться на Москву. Поход пока
откладывается из-за неготовности еще новой армии генерала
Алексеева, технически богато снабженной, но численно пока равной
армейскому корпусу.
Якобы, на Дону всюду царит большой порядок, и это особенно
чувствуется при переезде границы. Ощущение таково, будто попадаешь
прямиком в рай. Поезда встречаются офицерами в "погонах", как при
царском режиме, производящими контроль документов и сортировку
публики, соответственно имеющимся билетам. Даже с матросами --
красой и гордостью революции, там происходит моментальная чудесная
метаморфоза. Еще на границе области, у них бесследно исчезает
большевистско-революционный угар и они, словно по волшебству,
превращаются в спокойных и дисциплинированных воинских чинов.
Слушая подобные бредни, я только тихо посмеивался про себя. Там
дело плохо, а будет еще хуже.
Со слов других, картина рисовалась совершенно иная, намного
ближе к реальности. Очевидцы утверждали, что казаки,
распропагандированные на фронте и особенно в дороге, прибыв домой,
становятся большевиками, расхищают и делят казенное имущество и с
оружием расходятся по станицам, становясь бурлящим элементом на
местах. Каледина фронтовики знать не желают, так как он не отозвал
их с фронта, где они воевали за чужие интересы и клали свои жизни.
Казаки против Атамана крайне озлоблены так же за то, что он дает на
Дону приют разным буржуям и контрреволюционерам. А за ними в их
дома грозят прийти красные каратели. Так что вся воинская сила
Каледина состоит из нескольких сотен человек, главным образом
зеленой восторженной молодежи -- добровольцев.