– Поверьте, Луана, – не остался я в долгу, – я о своих годах
жалею не меньше.
Леди Персус замерла от такого ответа, и мне показалось, что она
сейчас возмутится той скабрезности, которая была замаскирована в
моих словах. По-моему, даже Астал за моей спиной как-то уж чересчур
резко втянул воздух носом, испугавшись ее возможной реакции. Но
никакой грозы за этим не последовало. Женщина звонко и заразительно
рассмеялась, словно услышала самую смешную шутку, какую только
можно вообразить.
– А ты интересный молодой человек, Данмар, – сказала она немного
погодя. – Тебе весьма опасно класть пальцы в рот. Но давай не будем
распыляться на фантазии. Лучше представь мне своего могучего
спутника!
– Конечно, Луана. – Я повернулся на полкорпуса, чтобы девушки
могли увидеть воителя целиком. – Познакомьтесь с моим соратником и
верным другом, Асталом!
Обе аристократки сдержано улыбнулись и наклонили головы в ответ
на несколько неуклюжее приветствие здоровяка в их адрес. Он
несколько тушевался в обществе высокородных, и его пока смущало
любое внимание с их стороны. Но ничего, скоро мы это искореним.
– Просто Астал? – С намеком спросила Луана, вскинув бровь. И у
меня сложилось впечатление, что она уже и так прекрасно знает
ответ, и это лишь очередная проверка на вшивость для меня.
– Именно так, – согласно кивнул я. – Мы познакомились пару лет
назад, когда я переехал жить во второе кольцо Махи. И я с самой
первой встречи понял, что это именно тот человек, на которого можно
будет положиться во всем. А вы наверняка лучше моего знаете, как
тяжело отыскать верных товарищей на новом месте.
Что примечательно, в моих словах пока что не было ни капли лжи.
Если не знать подробностей, то вполне можно предположить, что я
действительно приехал в город издалека. Вряд ли кто-то знает, что
перебрался я во второе кольцо из нищего пригорода.
– Что ж, твой спутник весьма неплохо держится для простолюдина,
– благосклонно отметила Луана, отчего сразу же потеряла в моих
глазах пару очков. Быть может, говорить о человеке в его
присутствии так, словно его здесь нет, это и норма для аристократии
в отношении низших сословий, но чисто по-человечески она могла бы
избежать подобных оценок.
– Мой друг больше привык проявлять себя на поле боя,
нежели на паркетах бальных залов, – с некоторым холодком ответил я
женщине, сразу давая понять, что низкое происхождение моего
товарища меня нисколько не смущает. А потому и намеки на подобное с
чьей-либо стороны меня если не задевают, то уж точно не радуют.