– У нас
весьма богатый край. Может и попробуют, – добавил командующий. – Мы
на месте.
Отряд
остановился перед местом вчерашней драки. Три десятка бойцов с
оружием бродили вдоль дороги в поисках следов. В сторону сложили
тела поверженных врагов в меховой окровавленной одежде. Ксандр и
Алексис, не дожидаясь приказа, спешились и пошли осматривать тела
убитых: у кого не было руки, у кого множество колотых ран на груди,
ещё один труп обезглавлен.
Гетарх
обернулся, но не стал ничего говорить. Встретившись с местным
командиром, представился:
– Менелай,
сын Родоса, из Энериса, гетарх и командующий юго-западного форта,
столичного легиона…
Пока он
выведывал подробности произошедшего, Ксандр уже изучал место
драки.
– Все следы
истоптали, малака! – выругался юноша. – Траву смяли, хрен что
увидишь! Дождь скоро.
Алексис
спросил у проходящего рядом гоплита:
– Откуда
они напали?
– С двух
сторон зажали в клещи.
– А
отступили куда?
– На юг,
вон в ту сторону, мы весь лес прочесали с утра – ничего не
нашли.
– Всё
понятно. Ксандр! – окрикнул друга Алексис.
– В чём
дело?
– Ты следы
видел вдоль дороги пока сюда шли?
–
Нет.
– Вот и я
нет. Бери лошадей и погнали вперёд. Смотри справа, я
слева.
Запрыгнув
верхом, всадники галопом промчались мимо ошеломлённого
Менелая.
– Куда
собрались?! Я не давал приказ! Вот малака! Плутарх, Нестор,
Ксантип! За ними! – в спешке оседлав лошадь, командующий последовал
за двумя сорванцами.
Через
полмили Алексис резко остановил лошадь, спрыгнул и прильнул к
земле.
– Вот оно!
Сюда! – юноша напал на след.
Подоспевший
Менелай догнал их.
– Куда
вы…
– Они
пришли с моря, верно? – уточнил Алексис. – Тогда зачем ушли на юг?
К северу отсюда только лес. Они отступили, спутали следы, вышли на
дорогу.
– На камне
сложно оставить след, – добавил Ксандр, – умно.
– И
вернулись в лес здесь. Командующий…
– Я соберу
людей. Вперёд!
– И
побыстрее, – добавил Ксандр, вручив поводья Ксантипу, – дождь
скоро.
– Подожди,
– Алексис, подбежав к своей лошади, поменял спату на поясе на свой
ксифос из небесной стали, – вот теперь пошли. Плутарх, Нестор! За
мной.
– А как же
я? – бросил им вслед Ксантип.
– Присмотри
за лошадями! – ответил Ксандр.
Воины
последовали за Алексисом, скрываясь в густой лесной чаще. Нестор
едва поспевал за тремя энергичными бойцами. Следопыт временами
оборачивался, слыша лязганье доспеха за спиной.