— Так
куда дальше, мастер? — мальчик был готов дернуть
вожжами.
— Как
куда? Возвращаемся в Нор’Алтел.
—
Нор’Алтел? Но погодите, разве вы не хотели закончить какое-то
важное дело перед возвращением?
— Мы
уже все сделали, Амай... Отъедем подальше в лес, и я открою портал
до срединных земель, благо, мы успели вовремя и он еще должен
работать. В этом проклятом северном графстве опасно задерживаться
дольше положенного...
Старик
зашел внутрь фургона и прилег на узкую дощатую кровать, заваленную
свитками. Он задумчиво тер пальцы между собой, и в местах их
соприкосновения появлялась тонкая корочка льда; она хрустела,
разламываясь и тая. Это легкое и медитативное колдовство всегда
помогало ему сосредоточиться.
— Что же ты
увидел впереди, Повелитель Бурь? — задумчиво произнес
старик.
***
Солнце было
в зените, город гудел и походил этим на улей диких пчел. Теплый
южный ветер гнал по небу белокрылые облака. Его порывы развивали
белоснежные символы Аарда и платья разгоряченных танцем девушек,
восславляющих весну. Повсюду слышались радостные крики, пожелания
любви и счастья — это будущие невесты дарили венки своим
избранникам, и те принимали их и делали в ответ предложения руки и
сердца.
Таверна
открыла свои двери. На улицу обслуга вынесла высокие столики,
которые тут же заняла толпа. Люди пили свежее пиво, отвары из трав,
закусывали пирогами, хлебом, булочками и кашей. За одним столом
могли договариваться о свадьбе, а за другим обсуждали торговую
сделку или меховой промысел.
Уилл обошел
всю площадь, но Малика нигде не было. Впрочем, мысли его были
заняты не столько братом, сколько поведением того загадочного
южанина. Складывалось ощущение, что Зостру приобретенные книги
совсем не интересовали. Но Уилл был так рад тому, что удалось
достать шинозу, что он решил счесть эту необычную встречу за
везение. Теперь, когда шиноза ценным грузом лежала за его плечами,
в голове у него роились мысли, а именно, как ее использовать, чтобы
обезопасить деревню от вурдалаков?
Наконец,
после получаса безуспешных поисков старшего брата, Уилл поймал за
локоть одного из знакомых селян.
— Привет,
друг! С праздником! Ты не видел моего брата, Малика?
— А-а-а, —
тот был уже пьян. Он почесал мокрую от пива бороду и задумался. —
Видел! В харчевне глянь. Там пьет.
Поблагодарив пьянчугу, Уилл направился к таверне. Ну,
конечно, где же еще быть Малику? Как же он сразу не
сообразил.