— А
он?
—
Убежал в чащобы! Вверх по реке. Не идти же мне, старому, сквозь
буреломы. А его, раз, и след простыл. Проклятым давно был! Я это
всегда говорил!
— К
реке, говоришь, бегал? — поинтересовался хмуро
коннетабль.
—
Да.
—
Невесты не было?
—
Никогда! На девок наших вообще не глядит. Они — одна краше другой,
а он мимо проходит, будто и нет их. Говорил я всегда, что, поди, с
демоницами предается распутству!
Понятно, — ответил Бартлет скорее себе
самому, чем служителю.
Начал понимать Бартлет, как отвратно все
складывается. Видимо, не простым рыбаком был Уильям, совсем не
простым. Повелся он с водяной демоницей, став «суженым», и будет
его эта демоница защищать до последнего вздоха. Для нее что десять
воинов, что пятьдесят, что сотня — всё одно!
Однако, как бы ни была она сильна, бессмертна
и неуязвима, но сила ее завязана на воде. Не будет рядом ни реки,
ни озерца — и спасти своего суженного кельпи не сможет. Не было у
Вардцев во время нападения вурдалаков хорошей реки — и не смогла
она ему помочь. Так что вывод был простой — схватить Уильяма вдали
от рек. Но если он теперь передвигается верхом, то вскоре пересечет
черту графства и окажется в землях Белого Ворона в полной
безопасности.
Бартлет грязно выругался.
Днем в Большие Варды прибыло подкрепление —
пятьдесят конных, предусмотрительно отправленных Райгаром. Однако
коннетабль жалел, что его господин сам не явился по душу Уильяма.
Тогда многих проблем можно было избежать. Но этого не случилось, и
теперь ситуация складывалась совсем дрянная.
Пока коннетабль ломал в шатре голову над тем,
как бы ему исполнить волю своего хозяина и поймать беглеца,
близнецы уже вернулись на постоялый двор.
—
Беднягу гоняют по лесам, будто зверя, — шепнула Йева, затворив за
собой дверь.
—
Зато как он уделал этих никчемных конников, видела? — Лео
ухмыльнулся. — Давеча этот рыбачок вурдалака не мог побороть, а
сейчас раскидывает отряды. Вот что делает дар, сестра! Это все
заслуга дара Гиффарда!
—
Видела. Но я ничего толком и не поняла. Там что-то не так... Зачем
коннетабль звал служителя к себе в шатер?
—
Да какая разница? — уверенно сказал Леонард. — У этого
железноголового болвана нет выхода. Будет искать. Думает, что лижет
сапоги Райгару, но на деле окажет услугу нам. Пускай носится по
горам и лесам, ловит рыбачка! Я слышал, что они ждут повозку с
клетью, но прибудет она дней через пять или шесть. Так что время у
нас есть...