А вот о столице Ольвия рассказывала
охотнее. Лишь при одном упоминании Арсы её глаза загорались, и
женщина, казалось, становилась лет на десять моложе.
Какие там здания! Какие дворцы,
храмы, школы и университеты! Какие башни, уходящие прямо в небеса!
Ах! А идеально ровные проспекты, шириной с целое поле? А
пересекающие их акведуки старой Империи – обветренные, поросшие
травой, но всё ещё действующие? А богатые кварталы? Да что там
богатые – там и обычные люди живут подобающе. Трущобы есть, но они
вытеснены за городскую стену. А какие там рынки! Какие изысканные
площади – с фонтанами, статуями, уличными музыкантами и ночным
освещением. Как вообще описать то многообразие цветов, звуков,
запахов; всю ту мешанину рас, диалектов и наречий? А архитектура?
Да одно здание библиотеки – подлинный шедевр, затмевающий Фоссу от
первого до последнего кирпичика.
– Библиотеки? – переспросил я.
– При Академии Магии.
– С книгами? С энциклопедиями,
трактатами и всем прочим?
Ольвия надулась:
– Откуда ж я знаю? Я там не была.
Внутри то есть. Говорят, это крупнейшая библиотека в Империи. А
может, даже, и во всём мире. Книги там очень старые, многие
хранятся с тех времён... ну, до прихода Близнецов – и даже Церковь
ничего не может с этим сделать.
– Должно быть, эта Академия очень
влиятельна.
– Ещё бы. Твой прапрадед хотел туда
поступить, дошёл до третьего круга испытаний. К сожалению, дальше
не получилось. А вообще, род наш подревнее будет, чем эта дурацкая
Академия. Тауры служили ещё первым императорам. Это, я надеюсь, ты
не забыл?
– Ну...
– Ох, зайчик ты мой!
Ольвия пустилась в долгую путаную
лекцию по генеалогии. Наши предки то, наши предки сё – и при
основании Империи они засветились, и при завоевании юга, и при
войнах с кхеттами. А когда взошли Близнецы, они одними из первых
приняли новую веру. Кто-то сгорел на костре, кого-то казнили,
другие погибли в многочисленных сражениях этих тёмных времён –
позже почти всех признали святыми, а статус рода был восстановлен.
Следующие несколько веков Тауры лишь богатели. Не было ни одного
значимого порта или крупного города, где не стояла бы их фактория.
По богатству они соперничали с императорами, а по щедрости не
уступали лучшим представителям Церкви.
К сожалению, не все главы рода
отличались умом и деловой хваткой. Рано или поздно должны были
родиться те, чьи действия разорили бы Тауров. Так и случилось. За
короткое время семья резко обнищала, её место заняли другие. С тех
пор о высоких постах и былой славе члены некогда богатого дома
могли лишь мечтать. Ничего серьёзного никто из них так и не
добился.