— Ох ты ж, чегось это? Старшой, ты?
Не сплю я, не сплю.
Едва над головой появился тёмный
силуэт, я распрямился, добавляя рукам силу ног. Хрустнуло, меня
залило обжигающей на морозе кровью, ослепило. Я зарычал
по-настоящему, на этот раз не сумев сдержаться, провернул клинок,
вслепую ухватился за одежду врага, рванул на себя, выдернув наружу,
подминая, готовый ударить ещё. Но он даже не пытался
сопротивляться.
Протерев глаза, я тут же отвернулся,
благодаря Хранителя за то, что ужин был так давно. Я попал мужику
точно в рот, а хрустели его зубы и череп. Мне хватило силы пробить
его голову мечом насквозь.
Я отёр лицо снегом. Раз, другой,
третий, пока снег не перестал окрашиваться тёмным в свете лун. Чтоб
об этих горластых солдатах замка сама память стёрлась, а их имена
даже дети позабыли. Теперь я не только видел кровь, я ей, кажется,
напился.
Плевать. Я Денудо. И я ничего не
боюсь.
Ухватился за рукоять меча и рванул
его на себя.
Двое. Их осталось двое. Тени
подсказали, что люди есть только в доме. Всё же я нашёл пользу от
этого проклятья крови Оскуридо.
На миг мелькнул соблазн подпереть
дверь и дождаться солдат. К обеду граухи отойдут от солнечника, и к
четырём вечера воины Денудо будут здесь. Всё, что я хотел, я ведь
уже доказал?
Но мысль об алтаре Хранителя и
словах матушки заставила меня пригнуться, входя в дом. Отец —
Великий паладин меча, Клинок. Пусть я поражён проклятьем слабости,
пусть я буду слабей отца, но мне обязательно нужно стать хотя бы
Паладином меча, чтобы достойно выступить на Играх Предков. И хватит
ли на это жизней двух голодных оборванцев, что не успели даже
взяться за свои ржавые мечи? В чём тут подвиг? Что эти смерти
добавили в мою уверенность? И разве решение дождаться солдат — это
не трусость?
Я поднял взгляд на темнеющий впереди
бесформенный холм дома. Бывал я в таких при объезде земель. Даже
дважды ночевал с Флаймом, когда охота уводила нас далеко от замка.
Наполовину врытая в землю коробка из брёвен снаружи обсыпана землёй
и камнями, а сейчас ещё и снегом. Внутри же она разделена на две
части ещё одной стеной. На самом деле там и места не так много, как
кажется. И точно некуда бежать.
Расстегнул плащ и позволил ему
опасть на снег. Сверху бросил пропитанный кровью кафтан, оставшись
только в доспехе.