Смотреть в окошки бесполезно. Они
темны.
Ни первая, ни вторая дверь на петлях
из кожи даже не скрипнули. Зато я чуть не рухнул в чулане между
ними, споткнувшись о брошенные поленья.
Перебрался через них, в щель оглядел
комнату, пользуясь тем, что темнота для меня проницаема. Вот они
оба. Дрыхнут на лавках, укрывшись какой-то старой рухлядью. На
столе объедки, в углу какая-то непонятная груда...
Один из лежащих шевельнулся:
— Грен! Чего припёрся и
выхолаживаешь? А ну, пшёл сторожить щенка! До рассвета ещё...
Я шагнул вперёд, ноги сами заученно
скользнули по земляному полу по Безмолвной тропе, не давая мне
споткнуться. Первый удар тому, что проснулся. На его хрип заполошно
вскочил второй. Я только и увидел, как над бородой блеснули глаза.
Туда я и нанёс укол.
Раньше, чем я успел вытащить
завязший меч, в комнату ворвался свет. Я рванул рукоять оружия на
себя, отскочил на два шага назад, затем ещё на шаг, давая время
глазам привыкнуть. Проморгался наконец и выругался. Кто меня тянул
за язык с подвигом?
Может, тот крестьянин считать
разучился?
Беглецов оказалось пятеро.
И тот, что сорвал плотную шкуру,
которая завешивала проход между половинами дома, был кем угодно, но
не оголодавшим крестьянином.
Ярко освещённая комната за его
спиной, ни следа сна в глазах, впалые щёки покрыты недельной
щетиной, коротко обрезанная густая грива серых волос, цепкие тёмные
глаза. На широких плечах отблески пламени. Если он и прилёг, то
сделал это, не снимая доспеха. Справного, начищенного доспеха
достойного старшего воина.
Я вновь выругался. Самодовольный
щенок. В голове заполошно метались мысли.
Когда я увидел в стоге у первого
меч, то почему не задал себе ни одного вопроса? Откуда мечи у
бывших крестьян, у таких оборванцев? Они положены только тем, кто
пошёл под руку владетелю земель, записался в его солдаты и на
алтаре Хранителей клялся отплатить верной службой за искусство пути
меча.
Или у тех, кто убил воинов
владетеля.
Или у тех, кто предал клятву
владетелю.
Вот этот, что стоит напротив с мечом
в руке, как раз из таких бывших воинов.
Клятвоотступник.
Доспех надёжно защитит его от
половины моих ударов.
Меч... Вот меч, пусть и длинней
моего, здесь, под низким потолком хибары, будет скорей мешать. Но
отлично позволит пырнуть меня в спину, если я попробую бежать.
Впрочем, я этого делать не собираюсь. Ихора в его жилах слишком
мало, чтобы наказать за нарушение клятвы. Значит, я сделаю это
своими руками.