«Не пей эту дрянь так часто, - сказал
он перед отплытием и дал племяннику эту самую жестянку с
разноцветными леденцами. – Возьми. Это тетушка тебе гостинец
послала. Здесь тоже хватает колдовских зелий, но они правильные, на
природных компонентах, не дают привыкания».
Торопливо дернув за край крышки, Клэд
тайком выудил из коробочки зеленый леденец и закинул его в рот.
Сразу стало легче. Пора занимать боевой пост согласно расписанию.
Боцманские дудки уже верещали боевую тревогу.
- Не наложил в штаны? – откуда-то
вынырнул мичман Рутрих, придерживая левой рукой шляпу, а правой
сжимая рукоять кортика. Хохотнул, глядя на бледного товарища. –
Сейчас будем атаковать сверху! Ни разу не видел, как придавливают
корсаров? Ха-ха!
Экипаж корвета без суеты
распределился по боевым постам. Абордажная команда, состоявшая из
трех десятков мрачных и ожесточенных штурмовиков, ожидающих команду
для атаки, распределилась вдоль правого борта. Загрохотали порты
нижней палубы, распахивая черные зевы с торчащими стволами
пушек.
Клэду было хорошо видно, как
«Ленивец» делает плавный поворот и оказывается над шхуной,
улепетывающей первой. Снова взвились разноцветные флажки, и носовой
продублировал приказ атаковать бриг.
Еще один толчок – внезапно борт
пиратского корабля оказывается чуть ли не под килем «Бегущей лани».
Кажется, ошибись сейчас левитаторы с расчетами, и массивный корпус
корвета раздавит хрупкую посудину со старыми и много раз штопанными
парусами. Клэд почувствовал неясную тревогу. Какой-то странный
бриг, весь обветшалый, с прохудившейся оснасткой, провисшими
леерами и небольшим количеством моряков, мечущихся по палубе.
- Абордажная команда! – заорал
Бразанн, перегнувшись через перила командного мостика. Он был в
своих неизменных пижонских белых перчатках. – Атака по
готовности!
Штурмовики напряглись. Как только
«Бегущая лань» поравняется с бригом, она будет на несколько футов
выше. Прыгать сверху на движущееся и прыгающее по волнам судно
довольно рискованно, но этот маневр дает преимущество. Клэд не
завидовал парням, вынужденным своей кровью, удалью и бесстрашием
смывать позор своей трусости на полях битв. Большинство из них не
моряки, а сухопутные вояки из различных подразделений. У сиверийцев
есть подобные команды, но там они комплектуются по-разному. Из
дворян образуют отдельные штурмовые бригады, а солдаты и младший
командирский состав с ними никак не пересекаются. У них свои
отряды. Дарсийский трибунал не делает различия, сваливая всех в
одну кучу. Трусы и предатели одинаковы, что аристократы, что
простолюдины. И умирают они вместе. Клэд Фальтус никогда не
отвернется от опасности и лучше погибнет героем, чем оказаться в
числе этих презренных ублюдков в черной форме.