На заводах, в НИИ, в колхозах и совхозах тоже были свои
чемпионаты.
Центральные газеты имели шахматные уголки и регулярно
проводили конкурсы решения задач, по результатам которых
присваивали разряды — четвертый, третий, а иногда и
второй.
Шахматные турниры всесоюзного значения, и, тем более, матчи
на первенство мира, собирали огромные залы, а для сотен и тысяч
тех, кому не хватило билетика, выносили на улицы демонстрационные
доски, ход за ходом передавая течение партии. Новости по радио и
телевидению заканчивались сводками из турнирного зала, по
центральным радиоканалам шли репортажи Якова Дамского, большого
знатока и популяризатора шахмат. Быть шахматистом было почетно,
мастером — заманчиво, а гроссмейстером — престижно и денежно. Плюс
возможность поездок на зарубежные турниры: заграница для многих
советских людей была практически недоступна, а тут — на край света,
да ещё за казенные деньги...
Пауль Керес был выдающимся шахматистом, со второй половины
тридцатых и до начала шестидесятых входил в круг возможных
претендентов на шахматный престол. Затем его результаты поблекли, в
силу возраста, болезней, а пуще — появления нового поколения
шахматистов.
В нашей реальности его включили в число участников
Чемпионата СССР, он разделил девятое — двенадцатое место при
восемнадцати участниках, выиграв одну партию, проиграв две, а
остальные сведя в ничью.
Керес лояльно относился к гитлеровскому режиму: еще в
предвоенные годы он, в составе сборной Эстонии, принял — и очень
успешно — участие в шахматной Экстра-Олимпиаде 1936 года в Мюнхене,
которую ведущие гроссмейстеры бойкотировали. После вхождения
Эстонии в СССР играл и в «абсолютном» чемпионате 1941 года, а после
захвата Эстонии гитлеровцами — в многочисленных турнирах и
чемпионатах на территории Третьего Рейха и его союзников. Кстати, в
те же годы с благоволения гитлеровцев, проводился и чемпионат
Эстонии, который Керес, разумеется, выиграл. Гитлеровцы в целом
благожелательно относились к гроссмейстеру и неоднократно
предлагали перебраться в Рейх. Достоверно известно, что в конце
войны Керес с семьей планировали бежать в Швецию, и лишь
стремительное наступлениеСоветских войск этому
помешало.
Когда Эстония вернулась в семью братских народов, Керес,
после некоторого периода проверок, вновь вошел в шахматную элиту,
Обвинения в коллаборационизме были забыты, и он представлял
Советский Союз на многих международных соревнованиях.