Пока он говорил, Лера стояла, оглушенно пялясь в пространство.
Она поклонилась, даже не задумываясь! Вот и магистру Феррину
кланялась, как китайский болванчик! И раз, и второй! Да что за
фигня?! Она так быстро вжилась в роль? Приняла их правила?
Волнение, с которым она шла сюда, исчезло, и вместо него в груди
вспыхнули злость и желание противоречить.
Усевшись напротив хлебопека, Лера проследила, как он разливает
исходящий паром отвар и решила не пить. Мало ли, вдруг подмешал
какую-нибудь гадость, заставляющую на все соглашаться.
— Прошу, — дэр Кастор поставил чашку перед Лерой. — Бодрящий
сбор из южных лесов. А это печенье из нашей пекарни,
попробуйте.
Отвар пах элеутерококком. Лера сделала вид, что отпила, а к
печенью не притронулась, хотя и выглядело оно соблазнительно:
фигурное, тоненькое и золотистое — похоже на песочное. Лера такое
любила.
— Спасибо, но печенье не буду, — сказала она и с видом святой
простоты добавила: — Фигуру берегу.
Губы дэра Кастора дрогнули в едва уловимой насмешке, но
комментировать это заявление он не стал и спросил:
— Как ваши успехи в учёбе?
— А что? — насторожилась Лера. В вопросе чудился подвох, будто
хлебопек прикидывал, как скоро её вышвырнут за спасительные стены
академии.
— Просто любопытно, справляетесь ли вы, имея настолько крошечный
резерв.
Вероятно, желая смягчить последние слова, дэр Кастор
обезоруживающе улыбнулся, и Лера успокоилась. И тоже улыбнулась в
ответ. Широко так, от души. Чтоб уж во всей красе... А затем, глядя
в застывшее лицо дэра Кастора, сказала:
— Говорят, любопытство кошку сгубило. Если это все, то я
пойду.
— Подождите! — опомнился хлебопек. — Ну, что за молодежь? Все
спешат куда-то...
Напялив образ ворчливого, но доброго дядюшки, он положил на стол
мешочек, судя по тихому звяканью, с монетами, и сказал:
— Загляните, пожалуйста, лиа Вэлэри.
Взяв мешочек, Лера взвесила его на ладони. Тяжелый.
— Приятные ощущения, не так ли?
Покровительственные нотки в голосе дэра Кастора снова толкнули
на дерзость.
— Очень приятные. — Лера еще раз качнула мешочек. — Таким
кому-нибудь в голову зарядишь, мало не покажется.
Дэр Кастор нахмурился, видимо, не зная, как реагировать на такой
ответ, и повторил:
— Загляните внутрь.
Внутри, как и ожидалось, были монеты. Правда Лера не
предполагала, что все они будут золотыми, и чтобы удостовериться
вытащила несколько на свет. Н-да, действительно, золотые.