Словно от моего эго отделился один из слоев, став на мгновение
самостоятельным.
«Ты ощутил?»
Цим молчал. Его кибер тоже остановился метрах в трех позади
меня.
«Эй, ты слышал?»
«Подожди, сначала мне показалось… нет, ничего не ощущаю».
«Теперь и я тоже. И сканеры молчат. Впереди только гладкая
труба».
«Идем дальше. Для краевых эффектов еще слишком рано».
«Ладно. Я пошлю вперед кибера».
Один из черных пауков унесся в тоннель. Я выждал еще несколько
минут и пошел следом. Тишина давила на уши. Или это полное
отсутствие внешних сигналов сказывается? Если бы не пульсирующие
шкалы на панели доступа костюма, можно было бы совсем потерять
связь с реальностью».
«Цим, так как ты попал сюда? Решил отомстить?»
«Нет, до этой стадии я не добрался. Мне пришлось заплатить долг
советнику, но я проиграл партию. Один против шестерых. Трудно
выстоять. Одна крохотная ошибка, и я здесь».
«Ты не пытался выбраться?»
«Постоянно. Остальные давно бросили попытки, устраивались, как
могут, но у меня осталось незаконченное дело, ты же понимаешь».
«И теперь ты решил использовать нас? Чтобы мы прикрыли тебя
своей броней? Вполне в духе ментата».
«Ты мне не веришь. Ну и свет с тобой, пока что наши цели
совпадают. Ты же не собираешься окопаться здесь? Единственный путь
наружу – в центре спирали. А одному мне туда не добраться. Но и вам
без меня придется очень туго. Кроме того, нужно знать, как
заставить Кремневый Столб сделать переброс вовне».
Я даже приостановился. Да, этот момент я упустил. Я не знаю
даже, что нас ждет в ближайшем кластере. А что мы будем делать,
если действительно доберемся до центра спирали?
«А ты знаешь, как?»
«Только примерно. Но догадываюсь, у кого спросить».
«Тогда в чем подвох. Если этот кто-то знает, как отсюда
выбраться, почему он сам…»
«Зачем рисковать, они неплохо здесь устроились. Добраться до
конца спирали почти невозможно. Может быть, это какой-то протокол
защиты. Я слышал разные мнения…»
«Да, нужно признать, без тебя я бы и сюда не добрался. Ладно,
сначала нужно найти моих бойцов. Потом будем разрабатывать новый
план».
Снова накатило предчувствие расслоения. По стенам, лоснящимся в
свете фонаря, пробежала волна дрожи. Но сканер молчит.
«Снова? – спросил ментат».
«Да, уже прошло. Не могу описать, но…»
«Второй раз, это уже повод насторожиться».