«Нет смысла. Они повсюду, и его отростки выходят наверх как раз
около кочек».
«В топь я не полезу!»
«Я и не прошу, - обреченно вздохнул безликий. - Может, звезды
позволят, мы его не потревожим».
«А ты не думал, что это не гостиница, а виварий, гигантский
виварий для самых опасных хищников, то есть разумных. Думаешь, эта
тварь в болоте сама отправилась путешествовать по вселенной?»
«Тогда уж скорее гладиаторская арена. В виварии клетки
изолированы».
«Или и то, и другое. Гладиаторы и звери. Трепыхайся, дерись, а
награда – мифическая свобода, если сможешь до нее добраться».
«Не думаю, не верю, что Строители, при всей их мудрости, просто
надменные дикари, и получают удовольствие, наблюдая, как убивают и
калечат друг друга их зверюшки?»
«А как ты иначе можно все это объяснишь?»
«Остановись! Замри! – Мысленный крик ментата взорвал голову. -
Поздно… теперь бегом вперед! Может мы еще… оаооо…»
«Лоцим? Ты слышишь?»
Тело спутника безвольно обвисло в седле.
Тварь в болоте проснулась! Броня поняла еще невысказанную
команду и рванула вперед, прыгая с кочки на кочку, проваливаясь
почти по коленные шарниры. Паук бежал следом. «Черепахи» повисли на
корзине, «пауки» охраняли спутника. Поднимать в воздух дронов нет
смысла. Ресурса у них и так осталось меньше половины. Лучше
использовать их ангравы для снижения веса брони. Поразить то, что
лежит в болоте, они все равно не смогут.
«Ну, где же эта тварь?
А вот и она!»
Тонкие, похожие на хлысты, многометровые щупальца выросли из
луж, фосфоресцируя в мутной пелене. Придется лавировать между ними.
Киберы неслись по пятам. Тесак прыгнул в руку. Лезвие вонзилось в
ближайший отросток и рассекло пополам! Плоть монстра оказалась
неожиданно податливой. Главное, не позволить ему схватить и
затащить в болото.
За спиной сверкали плазменные клинки черных пауков. Сияющих
хлыстов становилось все больше. Еще немного, и проходов совсем не
останется. Сейчас, главное, не споткнуться!
Казалось, что пространство просто летит нам навстречу. Мы
оседлали волну! Осевая мембрана уже тянула нас в себя. Долгожданная
серая муть обняла и снова выплюнула, на этот раз в бурую пустыню с
кучками граненых камней.
Алый зигзаг утреннего светила висел над самым горизонтом.
Длинные бирюзовые тени расчертили унылые длинные холмы. До ужаса
знакомо. В такую же пыльную равнину врезался наш корабль.