Тётя Валя делала вид, что всё в порядке вещей. От меня она отмахивалась, говорила, что Вася не виноват, что нет работы, что у него золотые руки. Вот только даже по хозяйству помогать он ей не особо стремился. Нет, он не отказывался. Просто говорил «сейчас, мам», а когда она, не дождавшись, делала всё сама, удивлялся и журил за то, что она такая нетерпеливая.
Ещё у него была отговорка «не сейчас». Пока мы с тётей Валей занимались домашней работой, Вася лежал на диване и спокойно смотрел телевизор. Но стоило тёте Вале позвать его на помощь, он бросал универсальное: «Не сейчас. Ребята позвонили. Есть шабашка». Тут же собирался и убегал из дома. Возвращался поздно, навеселе и без денег. Разводил руками: ну не срослось, что поделаешь?
Зато ему нравилось считать чужие деньги. У меня он постоянно спрашивал, что купила, сколько потратила. Возмущался, когда меня на работе заставили сдать деньги на подарки для мужчин в честь Дня защитника Отечества. Вернее, не заставили, а удержали из зарплаты. Четвёртая часть аванса ушла на угощения и скромные наборы, состоящие из пары носков и губки для чистки обуви. Дёшево и сердито, то есть практично, учитывая вечную грязь на улицах Гальцево.
В обсуждении, что дарить мужской части коллектива, я не участвовала. Было бы прекрасно, если бы и при поздравлении обошлись без меня. Но нет же. Для мужчин накрыли стол в самом просторном кабинете, потом пригласили их и построили как на линейке в школе. Женщины решили дарить подарки с торжественными поздравлениями — короткими нескладными стихами, переделанными под каждого адресата. Мне тоже всучили подарочный пакет и бумажку с текстом и вытолкнули в центр комнаты. По иронии судьбы или чьему-то умыслу мне достался Мурзик, о чём я узнала, когда прочитала стих. Да и поставили меня напротив Сергея Борисовича. Он всё понял. Его усы-щеточки подскочили — он улыбнулся.
Пройдя половину пути, повинуясь внезапному порыву, я резко изменила траекторию, толкнула нашу бухгалтершу, шедшую сбоку от меня, и метнулась к мужчине, распределённому ей. В суете огрызок с поздравлением выпал из рук. Не знаю зачем — ведь текст был для другого — я наклонилась, чтобы поднять его, и бухгалтерша споткнулась об меня, чуть не сбив с ног. Мне удалось сохранить равновесие, но при этом я потопталась по ботинкам мужчины, которому собиралась всучить подарок. В итоге я растерялась ещё больше, сунула в руку мужчины смятую бумажку, пробормотала «извините» и развернулась, чтобы сбежать и не видеть осуждения в глазах коллег. Потом сообразив, что до сих пор сжимаю ручки злополучного пакета, вернулась к своей жертве и протянула подарок.