«Какие на хрен точки, тупой ты ублюдок!» — думал Вик, поливая из
пулемёта верхушки деревьев, стреляя практически наугад. Сверкающие
трассеры жгучей косой остригли мохнатые ветви, дуло нагрелось почти
докрасна, ноги увязли в горке сверкающих гильз.
Вертолёт обходил поле боя по широкой дуге, делал новый заход,
когда очередная граната разнесла рулевой винт на хвосте.
Раскатистый треск ударил в голову похлеще кузнечного молота.
Вертушка вздрогнула, накренилась. Вика садануло сначала о стенку, а
потом выбросило из кабины. Гладиатор повис на ремне безопасности.
Вертолёт закружило, фюзеляж опасно накренился. Ремни бойцов в
кабине не выдержали, некоторые выпадали на ходу. Среди
несчастливцев оказался и Ром. Паренёк расшиб себе голову, сломал
несколько рёбер, но чудом ухватился за руку Вика, едва не вырвав её
с потрохами.
— Ви-и-ик! — кричал Ром, перекрикивая и взрывы, и двигатели. — Я
боюсь высоты… пожалуйста-пожалуйста, не выпускай меня, Вик, не
выпускай!
— Я держу, держу! — кричал Вик в ответ.
Раздался новый грохот. Вихри осколков просвистели вблизи.
Очередная вертушка спикировала на лес и тут же взорвалась,
распуская широкий огненный бутон. Грудь Рома прошило осколком
навылет. Гладиатор продолжал кричать, но вдруг захлебнулся
словами:
— Не вып-пус… кай, — прочитал Вик по губам последние слова
паренька. Глаза его округлились и наполнились болью. Изо рта
хлынула кровь, вмиг окрасив грудь алой лентой. Ром обмяк. Голова
его откинулась назад, хватка ослабла.
— Держись, парень, держись, — кричал Вик, пытаясь перехватить
его ладонь поудобней. Но было поздно. Ром уже был в отключке.
Спустя миг обмякшая ладонь выскользнула из захвата. Вик бестолково
взмахнул рукой, пытаясь поймать падающую куклу, но не достал. Так и
смотрел, как паренёк полетел в жерло вулкана, как несколько раз
ударился о торчащие ветви, пока его тело не скрылось в огненном
облаке.
— А-а-а-а-а-а-а!!! — взорвалась рация дружным визгом.
— Мы падаем, падаем!..
— Держитесь!..
— Приготовиться к столкновению!..
Вертолёт завертело ещё быстрее и начало уносить далеко на
восток. Болтающегося на страховке Вика так закрутило, что ремень
едва не обратился удавкой. Мимо пролетели ещё несколько выпавших
кукол. Рядом заскрежетал другой шершень, едва не перемолов
гладиатора бушующими винтами. Машины чудом не столкнулись.