Он глянул умоляюще, но
тут же нахмурился.
– Майя, ты согласишься.
Вечером мы заключим брачный договор. В
противном случае… – он замолчал,
стараясь придумать новую кару, но ничего
не придумал и повысил голос. – Иди в
сад, я сказал! Лео ждет.
Больше возражать я не
смела.
Я стремительно вышла
из комнаты. В коридоре прислонилась
лбом к холодному косяку и постояла так
с минуту, приводя мысли в порядок.
Отца я любила, но в этот
миг он вызывал у меня не только жалость,
но и брезгливость, и я себя за это ругала.
Стыдно! И противно...
Что, если не послушаюсь?
Все будет именно так, как описал отец.
Я подведу его, разочарую знакомых. На
меня будут показывать пальцем. Но это
не самое страшное...
Так ничего и не придумав,
я вышла в сад. Каждый шаг давался с
трудом.
Глава 2 Жених в полосатом костюме
В саду было хорошо. В
просветах между листьями горело солнце,
на ирисах лежала россыпь прохладной
росы. Нежно гудели пчелы.
На этой идиллической
картине нескладный человек в полосатом
костюме смотрелся случайно посаженной
кляксой, которую хотелось безжалостно
стереть.
Лео устроился на скамейке
возле качелей. Он положил ногу на ногу
и протирал шелковым платком носы ботинок.
Рядом лежал безвкусный букет из дюжины
белых лилий, завернутых в золоченую
бумагу.
Я поморщилась, когда в
ноздри ударил сладкая волна. Наверное,
Лео вылил на себя целую бутыль одеколона.
Запах напоминал заплесневелое варенье
и заглушал прочие ароматы весеннего
сада.
Заметив меня, Лео вскочил
и поклонился, взявшись за края шляпы
двумя костлявыми пальцами.
– Доброе утро, прекрасная
Майя! – пропел он гнусавым голосом. –
Ты не спешишь выйти ко мне. Забыла, какой
сегодня день? Чудесный, славный день,
когда ты согласишься стать моей любезной
женушкой!
Он схватил букет и сунул
мне в лицо. Я отшатнулась, но взяла себя
в руки. Через силу улыбнулась, приняла
букет и осторожно положила обратно на
скамью. Лео недовольно поджал губы.
– Я ездил за ним в
теплицы графа Марча, – сообщил он. – И
потратил два золотых. Немалая сумма,
между прочим. Тебе следовало хотя бы
сказать: «Спасибо, очень красиво». Но,
конечно, кто я такой, чтобы дарить букеты
самой прекрасной девушке Ольденбурга?
Всего лишь жалкий ростовщик. Вчерашний
часовщик-подмастерье. Знаю, что похож
на лягушку. Знаю, что недостоин тебя, но
не теряю надежды назвать своей. Бывает,
и лягушата женятся на принцессах. Но
нет! Это лишь сказки. Им не стать былью.