Поскольку британские корабли до самой своей гибели сообщали
координаты, запрашивая помощь, «Шарнхорст» и «Гнейзенау»
поторопились убраться с места боя в Тронхейм. На одном левом валу
«Шарнхорст» мог выдавать не более двадцати узлов, но до порта
дошел. К счастью для линейного крейсера, там имелся ремонтный
корабль «Хаскаран», специалисты которого смогли временно подлатать
«Шарнхорст».
Отбиваясь от английских бомбежек, за десять суток удалось
отремонтировать приводы среднего гребного вала, после чего на двух
валах со скоростью не более двадцати четырех узлов уйти в Киль,
сделав по пути остановку в Ставангере. В Германии линейный крейсер
долго ремонтировали. В новый поход «Шарнхорст» смог отправиться
только в самом конце декабря под командованием адмирала Гюнтера
Лютьенса. Но, из-за сильного шторма, когда вода заливала не только
носовые оконечности, но и надстройки, а очень высокие волны
угрожали повредить корпуса, начало рейдерской операции «Берлин»
пришлось отложить. Однако, в конце января немецкие корабли уже
находились в Северной Атлантике.
В проливах Каттегат и Скагеррак немецкую эскадру заметила
английская агентура. И королевский флот в ночь на 26-е января вышел
из Скапа-Флоу, чтобы не допустить прорыв немцев между Фарерскими
островами и Исландией. Но, моряки кригсмарине вовремя обнаружили
английские корабли с помощью радаров, что позволило им изменить
курс и проскользнуть на океанский простор. Впрочем, до 22-го
февраля успехов не было. Только в этот день в полутысяче миль к
востоку от острова Ньюфаундленд «Шарнхорст» и «Гнейзенау»
наткнулись на транспортный конвой. Суда пытались разбежаться, но,
обнаруживая их при помощи гидросамолетов, линейные крейсера
потопили некоторые из них. «Гнейзенау» отправил на дно четыре
судна, а «Шарнхорст» потопил только один танкер.
Чтобы избежать возмездия от британских боевых кораблей, рейдеры
отправились южнее, пытаясь блокировать маршрут из Кейптауна к
Гибралтару севернее мыса Верде-Айлендс. Заправившись с танкеров у
Азорских островов, 7-го марта неподалеку от африканского берега с
«Шарнхорста» удалось обнаружить английский линкор «Малайа», имеющий
восемь пятнадцатидюймовых орудий, охраняющий дюжину торговых судов.
Это был конвой SL-67, который шел в метрополию.
Адмирал Лютьенс принял решение не вступать в бой с линкором, и
распорядился навести на конвой подводные лодки, после чего U-124 и
U-105, находящиеся поблизости, в ночь с 7-го на 8-е марта потопили
несколько судов. Тем не менее, англичане обнаружили немецкие
рейдеры с помощью гидросамолета, и линкор «Малайа» подошел на
двадцать четыре километра. Орудия немецких кораблей уже вполне
могли добивать до противника, но адмирал Лютьенс снова не решился
вступать в боевое столкновение с линкором. Приказав увеличить ход
до максимального, адмирал увел корабли в Центральную Атлантику.
Попутно рейдеры потопили 9-го марта случайно подвернувшийся
греческий пароход «Марафон».