Наконец-то с мостика раздались команды и звонки, машины
заработали и загудели, передавая мощность на винты, тихонько
задребезжал металл, за бортом зажурчала вода, отдали швартовы, и
эсминец отвалил в темноте от причальной стенки. Погрузка прошла
спокойно. За все время пребывания в гавани Роомасааре эскадру ни
разу не бомбили. Александр слышал разговоры во время стоянки, что
немцы два раза с начала войны и сутки назад уже пытались устроить
серьезные авианалеты на Куресааре несколькими десятками
бомбардировщиков, но зенитчики порта и истребители с аэродромов
архипелага их всех отогнали, не давая сбрасывать бомбы на сушу, в
результате чего немецкая бомбардировка пришлась по прибрежной
акватории, где от разрывов утонули несколько рыболовецких
шаланд.
Александр лежал без сна и думал о том, как бы организовать отряд
подводных боевых пловцов-диверсантов, оснащенных аквалангами, а еще
лучше, имеющих специальные средства передвижения под водой, хотя бы
в виде управляемых торпед, чтобы захватить вражескую подводную
лодку вместе с шифровальной машиной «Энигма». Еще им понадобится и
специальное оружие, стреляющее под водой.
Лебедев знал, что, на 41-й год наиболее продвинулись в подобных
разработках итальянцы, наработав немалый опыт. Еще во время Первой
мировой, в 1918-м году, итальянские боевые пловцы пробрались на
военно-морскую базу Австро-Венгрии и заминировали там линкор
«Вирибус Унитис», который затонул от взрыва. И теперь итальянцы,
действуя совместно с немцами, уже вовсю разрабатывали тему боевых
пловцов и даже проводили боевые операции против сил королевского
флота Великобритании.
Например, майор-инженер Тезео Тезеи, разработавший управляемые
торпеды для подводных диверсантов, и командир 10-й флотилии
Витторио Моккагатта с апреля готовились напасть с помощью группы
боевых пловцов на британские корабли, стоящие на Мальте. Диверсанты
собирались пройти на катерах в бухту Марса-Машет, взорвать мост
Сант-Эльмо и подорвать англичан. Впрочем, 25-го июля атака у
итальянцев сорвалась из-за преждевременного взрыва, а многие
участники операции, в том числе и сами ее руководители Витторио
Моккагатта и Тезео Тазеи погибли.
В Советском Союзе попытки создания экипировки для боевых пловцов
тоже предпринимались в конце тридцатых. На базе водолазной службы
экспедиции подводных работ особого назначения (ЭПРОН) проблемой
занимался военврач 3-го ранга Николай Кривошеенко. На Тихоокеанском
флоте он начал разрабатывать методики выхода подводников из
торпедных аппаратов субмарин для спасения их экипажей. Вскоре
подобные эксперименты начали проводить на Балтике и на Черном море.
Но, в конце тридцатых ни ласт, ни акваланга, ни, тем более,
управляемых торпед, в СССР не изготовили, и мину водолазам
приходилось тащить пешком по дну. До «морских дьяволов» было еще
очень далеко. Прогресс наметился в начале войны, когда в конце июля
выборгская водолазная школа послужила базой для формирования
водолазной роты особого назначения (РОН), которая, кстати,
подчинялась разведотделу Балтфлота. С этого Лебедев и решил
начать.