– Прошу вас, шевалье, к нашему столу, – пригласил его барон. –
Сейчас закажем для вас ужин, а пока можете излагать свою идею.
– Она очень простая. Сейчас поворачиваем назад и объезжаем
столицу стороной. В ней тоже много солдат и повсюду патрули. По
крайней мере, так было четыре дня назад, когда я здесь проезжал.
Дальше двигаемся к Залежу. Это небольшой городок на востоке. Дорога
до него плохая, но, когда нет дождей, проехать можно.
– Лада? – догадался Хартмут.
– Верно, – подтвердил Артур. – Возле города она шириной в
полсотни шагов, но глубина достаточная даже для небольшого корабля.
Эта река течёт через всю империю до побережья. Плохо, что она
забирает далеко на восток, в такие дикие места, что вряд ли мы
кого-нибудь встретим до самого побережья. Нужно проплыть тысячу лиг
или даже больше, но ещё только середина лета. Я думаю, что нужно
сделать плоты, тогда можно ехать с удобствами и даже взять с собой
лошадей. Продовольствие тоже купим впрок. Жаль, что нет мага, а то
можно было бы всё сохранить от порчи и не тратить время на охоту.
Но рыбу нетрудно ловить на ходу.
–Продовольствие я вам сохраню, – пообещала Сента. – На это моих
сил хватит.
– Маг? – спросил Артур и, увидев утвердительный кивок, добавил:
– Это очень хорошо. Вы и лечить можете?
– Вылечу, если не свалитесь все сразу, – ответила девушка, – У
меня мало сил.
– Возьмём с собой проводником кого-нибудь из местных, –
продолжил Артур. – Если у вас есть деньги заплатить за гражданство,
желающие найдутся.
– А сколько оно может стоить? – спросил Кай.
– Сам я в империи не был, но говорил со знающими людьми, –
ответил Артур. – Единой цены нет. В центральных провинциях придётся
платить больше, но мы с вами прибудем в глушь, поэтому я думаю, что
обойдёмся сотней монет на человека, а может, и меньше.
– Такую цену я потяну, – сказал Кай. – Кушайте, мы вас подождём
здесь. Шевалье, вы в состоянии ехать верхом или сядете в
карету?
– С вашего позволения, я сегодня поеду в карете. Меня крепко
побили, и ещё не всё зажило. Но уже завтра...
– Сядете к нам, – сказала Сента. – Я в пути подлечу.
Долго в этот день не ехали и до темноты остановились на ночлег,
прикрывшись от дороги небольшой рощей. На следующий день объехали
столицу и после долгих поисков нашли нужную дорогу. Шевалье Белер
весь день ехал в карете с девушками, развлекая их разговорами и
вызывая ревность Симона, а утром пересел на коня. До Залежа
добирались пять дней. Не встретили ни одного трактира, но были
съезды к деревням, в которых покупали продукты. Залеж только
назывался городом, фактически это была большая деревня, только с
магистратом.