– Даже не знаю, как вам помочь, – почесал затылок его глава. –
Конечно, можно найти какого-нибудь сорвиголову, но вам нужен
человек, знающий реку. Такие есть, но это люди семейные, которые не
бросят хозяйство. Мы далеко не плаваем. Ходит кое-кто на баркасе на
день пути для рыбалки, но редко: хорошей рыбы и здесь много. Зимой
по льду ездят на охоту, но и тогда не забираются далеко, уж больно
там дикие места. Ещё во времена моей молодости, приезжал к нам один
купец. Построил небольшой корабль, нагрузил товарами и уплыл в
империю с такими же безбашенными, как он сам. Не знаю, что у него
получилось, только назад никто из них не вернулся. Если хорошо
заплатите, мужики сколотят плоты, а проводника ищите сами. Может,
кого и найдёте. Корвы? Нет, мы их пока не видели, слышали только,
что с ними была война.
– Дикое место! – сердито сказал барон, когда вышли из дома,
который здесь изображал магистрат. – Слышал он о войне! А ведь этот
Залеж не так уж далеко от столицы. Ладно, плоты для нас сколотят, а
с кем плыть? Тысячу миль по незнакомой реке... Кто сказал, что она
выходит на имперское побережье?
– Так показано на картах, – пожал плечами Артур. – Когда Вирена
была провинцией империи, здесь плавали.
– Значит, проплывём и мы, – сказала Сента. – Другого пути в
империю для нас нет, а местные далеко не плавают. Купим у них
продовольствие, построим на плотах шалаши, и можно плыть. Наверное,
не нужно брать с собой всех лошадей. Где мы найдём для них корм на
месяц пути, если по берегам реки растут леса?
– Верно говоришь, дочка, – вздохнув, сказал барон. – Моя вина!
Нужно было уходить сразу.
– Таких убежавших было мало, – сказал Артур. – Аделрик правильно
рассчитал. Тяжело бросать землю и бежать на чужбину, а слову короля
привыкли верить, поэтому с готовностью поверили и ему. А у короля
оказалось два слова: одно для своих корвов, а второе для всех
остальных. Наверное, кто-нибудь сохранит имение, но таких будет
немного. Я думаю, что к следующему лету наших дворян в Вирене почти
не останется.
С момента их прибытия в Залеж прошло четыре дня. Возле городской
пристани плавали три больших плота, на двух из них были сколочены
лёгкие домики, в которых можно было укрыться от ветра и дождя, а на
третьем установили навес для лошадей.
– Не сдует? – спросил Кай старшего артели. – Может, его
укрепить?