– Мне в империи и за неё платить? – задумался Кай. – Не дорого
ли выйдет твоя помощь?
– Смотрите сами, я вам не навязываюсь. Скажу только, что моя
Катерина отработает. Она и готовит отменно, и может постирать
бельё, и сделать какую другую работу. Рыбачит лучше меня, да и с
луком хорошо управляется. Зимой три сотни белок приносит, а белку
ещё попробуй добыть луком-то! И в домах мы вас не стесним: поставим
свой шатёр.
– Тебя как звать? – спросил Кай. – Дитер? Ладно, считай, что
договорились. Только учти, что мы отплываем завтра поутру.
Опоздаете – ждать не станем.
Они не опоздали, наоборот, прибыли раньше остальных. Когда
беглецы расплатились с хозяевами, у которых жили в Залеже, и пришли
на пристань, на одном из плотов увидели матерчатый шатёр, а под
навесом были уже не пять, а шесть лошадей.
– Мы не договаривались о лошади, – сказал барон встретившему его
Дитеру.
– А кому она мешает? – пожал могучими плечами мужик. – Места
много, а корм я взял с собой. Пяти мешков овса хватит
надолго, а там что-нибудь придумаем. А не придумаем, так забьём на
мясо. Из вас кто-нибудь гонял плоты? Дело это нехитрое, особенно
при слабом течении. Нужно следить, чтобы плот держался посередине
реки. Так и ни на что не налетишь, и течение будет быстрее. Плоты
лучше связать, но с запасом, чтобы не сбивались в кучу. Если будет
сильный ветер, лучше пристать к берегу. Можно, конечно, плыть, если
он дует в спину, а с боковым намучаешься держать плоты на стрежне.
Здесь река узкая, а дальше она станет шире. В тех местах, до
которых я доплыл, Лада была шириной в две сотни шагов. В грозу по
такой уже опасно плыть, поэтому непогоду лучше пережидать на
берегу.
– Об этом будет время поговорить, – прервал его Кай. – А сейчас
расходимся по плотам и отчаливаем. Заносите оружие.
Мужчины унесли мушкеты в домики, отвязали канаты и взяли в руки
шесты. Упираясь ими, отталкивали свой плот, а потом брались за
вёсла. Когда плоты отогнали на середину реки и выстроили в линию,
их связали канатами.
– Сдохнем со скуки, – зевнув, сказал Артур. – Надеюсь, что
дальше течение будет быстрее, а то мы не доплывём и за месяц.
– Сами же предложили, чего теперь ныть? – не очень вежливо
сказала Сента и, взяв большую книгу, села на один из заготовленных
для топки чурбанов.
– Она всегда такая... серьёзная? – спросил шевалье Карин.