– Теперь понятно, что вы говорили об охране, – сказал он, когда
выбирались на тракт. – Мара – это очень серьёзно. Непонятно, почему
вы это скрывали. В таком положении масса достоинств и только один
недостаток.
– Я могу рассчитывать на ваше молчание? – спросил Клод.
Генерал ничего не ответил, сделав вид, что не расслышал
вопроса.
– Демон с ним, – громко сказала Хельга. – Разве не видишь, что
он завидует? Ты вернёшься в столицу с докладом императору, а он
останется без армии отвоёвывать провинцию. А насчёт моей смерти...
Не вижу ничего страшного, если о ней узнают.
После переправы ехали до первого трактира, в котором заночевали,
и на следующий день прибыли в Брадбек. Силами империи в городе и
его окрестностях командовал генерал Рейнер Шанк, в ставку которого
и отправились.
– Вы не можете от меня ничего требовать! – огрызнулся Шанк на
набросившегося на него с упрёками Детлера. – Вас бы сюда! У меня
против армии северян были только две тысячи собранных из беженцев
бойцов. Дрались они так, что любо-дорого посмотреть, но их в пять
раз меньше, чем солдат Аделрика! И это если считать только тех, с
кем мы сражались, а всего их не меньше тридцати тысяч! И потом вы
не хуже меня знаете, что солдаты, пусть даже хорошие, – это ещё не
армия! В провинции было только два гарнизона по триста солдат. Один
успел соединиться с нами, а о судьбе второго остается только
гадать. Магов я набрал, но для них слаженность ещё важнее, чем для
солдат.
– И какие потери?
– Я потерял примерно половину бойцов и ещё больше магов. Враги
потеряли чуть больше, если не считать их разгрома под Альфером.
– А что там случилось? – поинтересовался Клод.
– Если верить одной компании, которая вчера на нас вышла, там
кто-то применил демона, – ответил Шанк. – Больше тысячи северян
обезумели и изрубили друг друга.
– А что за компания? – спросил Детлер. – Им можно верить?
– Молодая графиня с двумя братьями, один из которых маг, –
ответил генерал. – Им не было смысла врать. Они нас позабавили.
Как-то умудрились подчинить офицера и под его охраной ехали чуть ли
не до Дежмана. Заночевали в трактире, а к девушке полез пьяный
офицер. Не тот, кто их охранял, а другой. Графиня с перепугу
застрелила его из пистоля, а трактир был набит северянами, которые
сбежались на шум.
– И чем всё закончилось? – спросил Клод. – Как им удалось
уйти?