– Сколько вам задолжали? – спросил Клод трактирщика.
– За два дня восемь золотых! – ответил он.
– Вот вам двадцать, – сказал юноша, отсчитывая деньги. – Я
выясню в Эшере, из-за чего задержка, так что транспорт обязательно
будет. А вы возьмите этот кошель. В нём семьдесят золотых, вам
должно их хватить.
– Благодарю, господин! – чуть не до слёз разволновался мужчина.
– Скажите своё имя, и вам обязательно всё вернут!
– Я новый маг императора, – сказал он не столько для
сопровождавшего детей мужчины, сколько для трактирщика. –
Запомните, что если подобное в отношении столичной службы магии
повторится хоть раз, то у этого трактира будет новый хозяин. Я
достаточно ясно сказал?
Оставив перепуганного трактирщика, Клод поднялся в комнату за
вещами. За сумками генерала побежал Адриан, а сам Шанк с Хельгой
вышел из трактира к конюшне.
– Знаете, баронесса, я ведь был в числе тех, кто осуждал ваш
брак, – сказал он. – Умаление чести и всё такое. Меня тогда не было
в столице, рассказал кто-то из офицеров. А сейчас думаю, что вы
выбрали достойного мужчину! Я этим летом сильно изменил отношение к
северянам. И к тем, которые дрались со мной плечом к плечу, и к
тем, кто нас побил. Только другим это не объяснишь. Вот в Краморе к
северянам будет уважительное отношение, даже если мы отберём её
назад. К сожалению, уважения легче добиться страхом.
– Я тоже сейчас на многое смотрю иначе, граф, – с грустной
улыбкой сказала Хельга.
– Да, вашему роду не повезло, а теперь не повезло мне. Герцог
Детлер обвинил в сдаче Дежмана. Надо было перекрыть тракт! Как
будто я круглый дурак и не догадался этого сделать! Только леса
возле Дежмана легко проходимы даже с лошадьми, вот северяне их и
прошли, а потом ударили нам в тыл! Мы так не воюем, а они воюют! В
этой войне с их стороны было мало пленных, но от одного удалось
узнать, что захвативший провинцию генерал Фомин – это пришелец. Я
знал одного такого пришельца, но у нас его не сделали бы даже
лейтенантом! Среди магов родовитость стоит на втором месте после
силы и умения, а у нас она не просто на первом месте, она решает
всё! Почти все генералы – выходцы из герцогских семейств. Мне с
большой неохотой дали это звание, а теперь, наверное, отберут. И
хорошо, если ограничатся только званием!
– Может, это поражение чему-нибудь научит?