Что-то на краю зрения шевельнулось, и
до меня донесся глухой стук, будто вдалеке забивали сваи. Я
инстинктивно перевел взгляд в сторону источника звука, увидел на
фоне неба темный силуэт и снова шарахнулся назад, вполголоса
выругавшись. Вернулся к дыре, вновь заглянул в нее, нашел причину
собственного испуга и уставился на нее во все глаза.
Гигантская фигура, возвышающаяся над
редкими деревьями, топала в мою сторону, размахивая узловатыми
лапами с длинными черными когтями. Тело монстра (а как его еще
можно было назвать?) покрывало что-то вроде кирасы, переходящей
книзу в подобие металлической юбки до колен. А вот голова... Я
буквально замер от ужаса, одновременно не в силах оторваться от
этого зрелища, понимая, что прикоснулся к чему-то неведомому – у
гиганта была столь же огромная жабья морда. Внезапно он заревел,
широко открыв красную пасть, и замахал руками, покрытыми странными
шевелящимися наростами. Он все приближался и приближался, уже
заслонив собой горизонт, а я словно застыл.
Ощущения, которые я сейчас испытывал,
были похожи на то, как во время ночного кошмара ты не можешь
пошевелиться. Знаешь, что сейчас будет плохо, но ничего не делаешь.
А напряжение все нарастает и нарастает, пока, наконец, не
прорывается наружу в виде падения со скалы или ножа в спину… И в
этот самый момент ты просыпаешься в холодном поту, одновременно
радуясь, что это был только сон. Но сейчас я видел гигантского
монстра по-настоящему – подштанники Мельпомены, да в нем метров
двадцать в высоту, не меньше – и он приближался ко мне!
Я видел отвратительную
кроваво-красную пасть, полную ослепительно-белых острых зубов, с
которых стекала тягучая слюна, видел тянущиеся словно бы в мою
сторону руки с явно острыми как бритва когтями и теми самыми
смутившими меня наростами... Присмотревшись, я понял, что это нечто
вроде набухших гнойников, которые вот-вот разорвутся, и выругался
от неожиданности. Само же чудовище остановилось, как будто что-то
заметив или услышав. Меня же буквально колотило от ужаса, но в то
же самое время происходящее в провале буквально притягивало меня.
Вот жабоголовый монстр повернулся в сторону и, оскалившись,
зарычал. К этому звуку прибавился грохот, как если бы где-то
случился обвал, и огромные валуны катились по склону горы… Но потом
я догадался, что или вернее кто издавал этот шум.