Спустя пару минут, через залу прошел
лакей с подносом. Сперва Анна хотела обратиться к нему, но потом
подумала, что такой особе, как она, не престало просить помощи у
прислуги, и продолжила сидеть в той же величавой позе.
Еще четверть часа. Время близилось к
вечеру. Анна стянула с плеч пальто и прошлась по зале. Она
рассмотрела ткань синих занавесок, причудливую лепнину потолка,
даже паркет на полу. Часы раздражали своим бесконечным тиканьем. В
животе у Анны стало поднывать от голода, но как назло теперь через
залу перестали ходить вовсе. Анна уже была готова просить помощи у
лакея, у прачки – да хоть у кого, и ругала себя за излишнюю
гордость. Уйти из залы она считала неправильным – того и гляди
заблудишься среди бесконечных галерей и коридоров, что стало бы
ужасным конфузом.
Анна снова вернулась на кушетку, но
села уже не величаво, а так, как было удобно. Тик-так, тик-так –
монотонно качался маятник в часах. Скоро стемнеет. В пансионе
сегодня на ужин гречневая каша с тефтелями…
Анна и не заметила, как заснула
крепким молодым сном.
* * *
Она почувствовала, как кто-то слегка
потряхивает ее за плечо и зовет по имени, и сперва попыталась
отмахнуться и досмотреть сон до конца. А сон этот был воистину
замечательный: Анна видела себя прекрасной дамой в средневековом
платье. Она шла по залам дворца, будто была в них хозяйкой. В одной
из комнат у окна ее ожидал рыцарь в доспехах. Когда она
приблизилась, и воин уже хотел снять шлем, чтобы показать ей свое
лицо, упрямая рука снова коснулась плеча Анны. Сон исчез, а вместе
с ним и рыцарь.
Анна недовольно поморщилась и даже,
кажется, захныкала спросонья, до того ей не хотелось просыпаться.
Открыв глаза, она увидела женщину. Ее бледное, словно покрытое
слоем серой пыли лицо в темноте казалось восковой маской, а
растрепанные пепельно-белые волосы сливались с кожей. Анна
испугалась и отпрянула. Еще больше она испугалась, признав в этой
женщине Анастасию Павловну.
- Солнца ради, простите! -
забормотала она поднимаясь, - Не знаю, что на меня нашло... Просто,
я так долго ждала, а никто так и не пришел… Простите.
- Нет-нет, не извиняйся. То, что ты
сейчас здесь уже само по себе чудо... - голос великой княгини
казался таким же чужим, как и облик.
- Никакого чуда здесь нет, о моем
приезде распорядился государь, а потом все, видимо, были так
заняты, что попросту забыли обо мне.