- Представляю, но почему вы теперь
моете пол?
- Очевидно, потому что эта
неприятность случилась по вине моей неловкости, - казалось, принц
искренне не понимает удивления коменданта.
- Вот и я о том же, - добавила Юнна,
- Как же вы, ваше благородие, на балах собрались танцевать, будучи
таким неповоротливым? Все ножки барышням истопчите.
- Бессовестная, обнаглевшая девка! –
обрушился на нее Краузе, - Мужчина, причем в высшей степени
благородного происхождения, занимается твоей бабской работой, а ты
еще и потешаться смеешь? Высечь тебя некому!
- Я вам не крепостная, чтобы меня
сечь! – огрызнулась девушка.
- Правильно, не крепостная, ты хуже,
ты – …
Фред выпрямился и опустил на
коменданта возмущенный взгляд.
- Мне неприятны ваши напрасные крики,
господин полковник, - сказал он, - По моему глубокому убеждению
каждый человек должен уметь убрать за собою грязь, иначе он либо
больной, либо последняя сволочь. А вы, если станете скандалить
понапрасну, будете ждать снаружи, на холоде.
- Прошу меня простить, - Крузе хотел
поклониться, но вовремя вспомнил запрет Фреда выдавать его
настоящую личность, - Думаю, мне и правда следует подождать в
повозке.
Фред в последний раз отжал тряпку,
всполоснул руки под умывальником и принялся одеваться, когда
встретился взглядом с Юнной. Хозяйка дома замерла и отставила
чашку. Казалось, она вот-вот заплачет.
- Это вы, что же, сейчас за меня
вступились, что ли? – наконец выдавила она вопрос.
- Ну да, - принц пожал плечами, - Мне
не понравился его тон… Куда вы?
Юнна ничего не ответила. Прикрыв лицо
рукой, она ушла в другую комнату.
«Какие-то их, женские, странности» -
подумал Фред, - «Спрошу вечером.»
Хорошенько замотавшись шарфом поверх
воротника шинели, Фред вышел на улицу. Буран все еще мел, ни капли
не убавив силу. Принц запрыгнул в повозку коменданта и плотно
закрыл за собой дверь. Краузе выглядел виновато. Фред решил не
заговаривать с ним, представляя, что полковник непременно начнет
извиняться, а раболепия Гриндор не терпел.
Приехали. Солдаты распахнули огромные
дубовые двери Сальгейма, и Фред погрузился в его мрак. Он оказался
в небольшой зале. Здесь принца ждали человек семь офицеров – от
подполковника до капитанов. Привыкший к идеально вышколенным своим
сослуживцам-гвардейцам Фред был поражен. Сальгеймские офицеры
выглядели совершенно разномастно, и, кажется, забыли, как нужно
строиться в подобных случаях: по росту или по званию, поэтому
стояли толпой. Кто-то надел ордена, но повесил их на левую сторону
вместо правой, кто-то, очевидно, желая показать себя с наилучшей
стороны, нацепил поверх мундира ленту, не предусмотренную по
уставу. Картина в итоге получилась забавная, но вместе с тем
удручающая: если офицерский состав был в таком беспорядке, не
трудно было представить бедствие творящееся с солдатами.