В институты меня не
брали, не любят они девиц у себя видеть. Хождение по вечерам да балам никогда
особо не интересовало. Да и не вписываюсь я в светское общество, ведь замуж до
сих пор не стремлюсь.
И в один из однотипных
дней, когда я бесцельно ездила в карете по городу, нам под колеса попала
девочка. Это была Мэл.
Словно вчера, помню,
как вытаскивала щупленькое тельце ребенка из–под обезумевшей лошади. Как искала
лекаря вместе с расстроенным кучером. А потом, ругалась, что они обязаны
оказывать помощь всем, а не только горожанам, которые числятся в их списках.
Естественно, я оплатила
услуги. Но дело ведь не в деньгах, а в справедливости.
Приют уже был на грани
расформирования на тот момент. Социальные блага на его воспитанников не
распространялись.
Мелани я спасла.
Оформить опеку было легко. Директор приюта, весьма пожилая миссис Хиггс,
обрадовалась возможности пристроить ребенка. У нее на руках оставалось еще
тридцать никому не нужных детей.
Я искренне надеялась,
что городские власти не допустят исчезновения их жилья. Но нет.
Зато, привыкнув к
заботе о Мэл, у меня появилась новая цель. Помочь другим. Чтобы они не бегали
по городской площади в поисках съестной добычи, а всегда имели тарелку супа в
теплом помещении под крышей.
И спустя еще ряд
бюрократических мытарств, замаячил нужный участок. И я его добуду.
– Миледи, вам послание
от герцога Вандербурга, – карету встречает экономка миссис Пиг.
– Спасибо, Дороти.
Раскрываю письмо, а там
приглашение на вечер к графине Дебуа.
А вот и очередное
задание на пути к приюту. Родителей Бернара я уже покорила, особенно матушку,
осталось убедить общество, что мы с ним идеальная пара.
Целый квест предстоит.
Лучше бы Вандербург не усложнял и отдал землю добровольно. Но он сам сделал
свой выбор.
– Беатрис, ты такая
красивая, – восхищенно восклицает Мелани. – Как принцесса с картинки.
– Спасибо, милая, –
целую девочку в макушку. – Я думала их всех шокировать, надеть что–то типа
того, – указываю на платье яркой желто–зеленой расцветки, – но подумала, что
герцог не оценит невесту–попугая. А мы пока зависимы от этого гада, к
сожалению.
– Мне он гадом не
показался, такой симпатичный, – мечтательно произносит Мэл. – И вы с ним
отлично смотритесь.
– Как на картинке? –
скептически усмехаюсь.