– Как будто я сама не
справлюсь! – пунктик, что я все смогу без посторонней помощи сидит во мне с
детства. Вот и бедному герцогу досталось. – Видите?
Уверенно шагаю к нему,
но на последней ступеньке каблук попадает в крохотную ямку, нога
подворачивается, и я…
– Поймал, – произносит
Вандербург прямо мне в губы, плотно обхватив руками.
– Спасибо, – смущённо
бормочу. Сама ситуация и мое хвастовство заставляют краснеть. – Извините, я не
должна была так вести себя. Вам лучше знать, где здесь трудно пройти.
– Что я слышу? Леди
Ноттинг умеет просить прощение? – герцог делает круглые глаза.
– Представьте себе, –
говорю тихо. – Но только если не права! – добавляю более уверенно. – Может, вернете
в вертикальное положение?
Бернар медлит. Тянется
ко мне словно для поцелуя, но в последний момент передумывает. Ставит на ноги,
отходит на шаг и протягивает руку.
– Дальше будет немало
подобных мест, – комментирует свой жест.
– К–конечно, – принимаю
его помощь.
Между нами остается
небольшое расстояние, правила приличия соблюдены, но я все равно ощущаю
магнитное поле. Ловлю себя на мысли, что так чудесно идти с кем–то под руку, с
кем–то надежным, кто может помочь.
Небольшое проявление
участия, и я уже обмякла. Мало меня тетушка наказывала, так и не выбила веру в
свет.
– Тсс, – Бернар вдруг
останавливается и прижимает палец к губам, – слышите?
Он указывает наверх.
Поднимаю глаза и вижу Мэл, забившуюся в уголок. Она плачет, громко всхлипывая.
Молча подхожу к ней,
присаживаюсь рядом на пол и прижимаю к себе. Сидим так некоторое время, пока
истерика Мелани не начинает стихать.
– Чего ты убежала? –
спрашиваю ласково.
– Не знаю. Оно само
получилось, – всхлипывает девочка.
– Не надо так больше
делать, хорошо? Если ты с чем–то не согласна, нужно обсуждать этот вопрос, а не
кричать или убегать.
– А–ага, ладно, –
согласно кивает Мэл.
– Идемте в кабинет,
девочки, – говорит Бернар и протягивает сразу две руки. – Вниз спускаться еще
опаснее, – добавляет он, видя мой вопросительный взгляд.
– Да, конечно, –
подрываюсь на ноги. Мелани за мной.
Бернар по пути пытается
разрядить обстановку, шутит. Но мы молчим.
– Обязательно займусь
ремонтом. Хотя мне всегда нравилась некоторая недоступность восточной башни.
Можно было спрятаться от матушки и ее занятий.