Изумруд пожал плечами, сомневаясь, но девочке так понравилась эта мысль, что она сразу приступила к уроку:
– Скажи, маленький: «Изумруд, Изумруд, И-зум-руд», – повторяла она, указывая на брата.
Малыш залопотал:
– Ру… Ру… Ру-ди… Руди!
– Он сказал: «Руди», – захлопала в ладоши Жемчужина. – Я тоже так буду тебя называть.
– А я буду звать тебя Женя, – улыбнулся Изумруд, когда малыш переделал на свой лад имя сестры, проговорив: «Зеня».
Раньше дети не окликали друг друга по именам. Зачем? Рядом никого. Кричали только:
– Видишь? Облако похоже на лебедя!
– Побежали!
– Идём купаться!
– Смотри, какая луна!
Этого было достаточно. Дедушка обоих называл полным именем. Он не хотел забывать о подаренных любимой изумруде и жемчужине. Теперь, благодаря малышу, дети превратились в Женю и Руди.
Волшебник вернулся, когда малыш научился складывать слова в коротенькие фразы, а бегая, так быстро перебирал толстенькими ножками, что сестрёнка не сразу догоняла его.
– Дедушка! Дедушка идёт! – закричала Жемчужина, увидев знакомую сухощавую фигуру на тропинке.
– Наконец-то! – Изумруд бросился навстречу. – Тебя так долго не было!
– Деда! Дедука пишёл, – проговорил малыш, хлопая ладошками по коленям.
– Кто это у вас? – удивился волшебник, отстраняя внуков. – Где вы взяли ребёнка?
– Наш братик, – гордо сказала Жемчужина, – мы его нашли.
– Что значит «нашли»? – сердился волшебник. – Так нельзя! Ребёнка надо вернуть родителям.
– Нет! Нет, – зарыдала Жемчужина.
Малыш подбежал к девочке, обнял за пояс:
– Женя, Же-ня-а-а.
– Кто такие родители? – поинтересовался Изумруд. – Почему мы должны отдавать малыша им?
– Его мама и папа, они наверняка ищут сына, горюют.
– Я тоже буду горевать без него, – капризничала Жемчужина.
Старик оставался непреклонен, он хорошо знал, как несчастны люди, потерявшие ребёнка. Волшебник подхватил малыша на руки, намериваясь тут же отправиться на поиски его родителей, но девочка вцепилась в дедушкин локоть и повисла.
– Ты злой! Злой! Отдай моего брата! – кричала она.
– Внученька, – объяснял волшебник, – ты видела, как птица кружит над выпавшим из гнезда птенцом, знаешь, как медведица опекает медвежат, а волчица – своих волчат. Мама этого ребёнка тоже скучает…
– Почему тогда у меня нет мамы? Где мои родители? Никто не ищет меня, не скучает!
Изумруду стало жалко сестру, хотя он чувствовал правоту дедушки.