Я не стал спорить и, кое-как поднявшись с липкого от чужой крови
паркета, зашагал к двери в зал. Попытка повернуть голову стоила
очередного тычка под ребра, но то, что хотел, я все-таки
увидел.
Темно-сиреневое платье мелькнуло – и исчезло на лестнице. Умница
Настасья не стала ни рваться мне на помощь, ни отсиживаться в углу,
а вместо этого решила выбраться наружу. Вряд ли кто-то из
нападавших остался внизу – и она без труда сбежит из дворца, отыщет
городового…
Впрочем, полиция и так уже наверняка знает. Стрельба в княжеских
дворцах – явление редкое.
Правда, не в последние полгода.
Когда меня под прицелом винтовок ввели в зал я, наконец, смог
оглядеться. Здесь приглашенным тоже досталось – но не так сильно. Я
видел и раненых, над которыми уже хлопотали их близкие, и трупы с
закрытыми тканью лицами. Всего человек пять-семь – на лестнице
наверняка погибло впятеро больше.
И только дойдя до дальнего конца зала я понял – почему.
Стреляли только в тех, кто пытался бежать. В паникующий
молодняк, в ошалевших от ужаса тетушек, модников и богачей, которые
даже не пытались оказать вооруженным людям хоть какое-то
сопротивление.
А аристократы – настоящие аристократы, а не толстосумы,
прикупившие титул или получившие его в выгодном браке – так и не
показали нападавшим спины. Наверняка пробовали сопротивляться и,
поняв, что сила больше не их стороне – просто остались на месте.
Без паники, без лишних воплей и трупов. Если бы не кровь на полу и
пара перевернутых столов, можно было бы и вовсе не заметить, что
здесь только что шла бойня.
Высший свет столицы умел держать лицо – даже в такой обстановке.
Не меньше трети из присутствующих я знал лично. Главы древних родов
и их родственники. Старые и могучие Одаренные за свой долгий век
наверняка видели кое-что похуже, чем толпа сумасшедших с
оружием.
В зале оказались и военные: офицеры в парадной форме стояли
полукругом прямо перед нападавшими, будто заслоняя от винтовок
остальных. Где-то негромко плакала женщина, я видел на лицах испуг
– но большинство держались, так, что можно было позавидовать.
Спокойно накрыли мертвых скатертями, позаботились о раненых – как
могли – и смотрели на убийц.
И смотрели так, что сразу становилось понятно, кто здесь на
самом деле хозяин.
Старого князя Юсупова я узнал без труда, хоть он и стоял ко мне
вполоборота, рядом с военными. Было в нем что-то от деда: не
внешность, конечно – Борис Николаевич, хоть и рослый, и в молодости
не отличался особой статью, а к своим неполным восьмидесяти и вовсе
высох. Но взгляд…