Взгляд у старика сейчас был дедовский. Тяжелый, недобрый.
“Глушилка” отобрала у меня чутье Одаренного, но чтобы ощутить
исходящую от Юсупова силу, хватало и обычного, человеческого.
Неудивительно, что нападавшие чувствовали себя неуютно.
Крепкие молодые парни с винтовками просто-напросто боялись его –
худого старика, лишенного магии дьявольской машиной.
Я шагнул вперед и, не говоря ни слова, раздвинув плечами мужчин
в штатском, встал вровень с военными. Никто не пытался меня
остановить – ни те, кто привел меня сюда, ни сами офицеры. Никто
даже ничего не сказал. Только один – высокий усатый мужик с
генеральскими погонами – едва заметно кивнул. И улыбнулся одними
уголками губ.
Будто хотел сказать: молодец, воин. Все сделал правильно.
Впрочем, я полез на первый план вовсе не из благородных
побуждений – точнее, не только из них. Рискуя – в случае чего –
словить пулю одним из первых, я смог как следует рассмотреть все
воинство Хриплого – так я про себя окрестил главаря нападавших.
Всего их было человек двадцать пять, вряд ли больше. Наверняка
кто-то из ударной группы – тех, кто штурмовал центральный вход во
дворец – остались лежать внизу… Может, даже половина: в конце
концов, им пришлось иметь дело с профессиональными безопасниками,
отставными полицейскими и военными.
А вот сами нападавшими военными явно не являлись – и вряд ли
были ими раньше. Большинство из них, во всяком случае. Слишком уж
неуклюже они держали винтовки и пистолеты, да еще и зачем-то
сбивались в кучу вместо того, чтобы как следует перекрыть все входы
и выходы в огромный зал. Главарь явно пытался расставить своих
людей, как положено, но они все равно постепенно стягивались туда,
где основная группа держала под прицелом офицеров и князя Юсупова.
Видимо, они просто-напросто боялись стоять поодиночке… даже сейчас,
когда самые могучие Одаренные превратились в беспомощных
стариков.
Чем больше я разглядывал бестолковую толпу с винтовками, тем
больше убеждался: неведомый злодей отправил на дело дилетантов.
Человек пять или семь были одеты в форму местной прислуги – а
может, и правда работали здесь, во дворце. Видимо, так и
просочились сквозь охрану, попытались провести своих… и что-то
пошло не так.
Ничем иным объяснить бестолковую бойню на лестнице я попросту не
мог.