Они замахнулись на элиту элит, самую высшую прослойку столичной
знати. Такое не прощается – даже если банда Хриплого каким-то чудом
не подстрелила ни одной княжны или наследного графа. Угрожать главе
одного из самых могущественных родов в его же доме – самоубийство.
Парней ждут или пули городовых, или виселица – а скорее кое-что
похуже и того, и другого. Смертники!
Сообщим наши требования – похоже, дворец штурмовали террористы.
И это объясняло если не все, то многое – уж точно. И резню на
лестнице, и отсутствие внятных путей к отступлению. А все мы, от
военных до хныкающей девчонки в розовом платьице – заложники.
– Позвольте заметить, сударь, что вы сейчас не в том положении,
чтобы… чего-то там требовать, – проговорил Юсупов.
Хриплый, уже набравший в грудь голоса для целой речи, осекся.
Старый князь срезал его – причем срезал легко, непринужденно и
изящно. Даже стоя под дулами винтовок он оставался хозяином. И
дворца, и положения – и не преминул об этом напомнить.
Кто в своем уме станет стрелять в такого ценного заложника?
– Послушайте, ваше сиятельство… – начал Хриплый.
– Нет, это вы послушайте сударь.
Юсупов лишь чуть возвысил голос – но на мгновение показалось,
что вздрогнул даже пол под ногами. Услышали все – и свои, и чужие…
может быть, даже на улице.
– Оставьте требования при себе – здесь они никому не интересны,
– продолжил он. – Сложите оружие, сдайтесь полиции. И просите суда
и снисхождения государыни императрицы. Подумайте, судари, подумайте
еще раз! – Юсупов сделал многозначительную паузу. – Если не о себе
– то хотя бы о своих близких.
– Замолчите! – Хриплый снова выхватил пистолет – хорошо знакомый
мне “кольт”. – Мы не желали кровопролития – и не желаем теперь. Но
если нас вынудят…
– Расскажите об этом убитым! – громыхнул Юсупов. – Вы уже и так
за…
Бах! Бах! Бах!
Слова старого князя потонули в грохоте выстрелов. Откуда-то
сверху посыпалась штукатурка. Разрядив в потолок “кольт”, Хриплый
выбросил на пол опустевший магазин – и тут же перезарядил. Сзади
сдавленно закричали женщины, кто-то из военных отступили на
полшага… А Юсупов даже не дернулся.
Вот так старец. Из железа их тогда делали, что ли?..
– Полиция уже на пути сюда, – устало вздохнул он. – Но еще не
поздно принять верное решение.
– Мы уже приняли свое решение, ваше сиятельство! – Хриплый
шагнул вперед и нацелил дуло “кольта” Юсупову в грудь. – В тот
самый час, когда пришли сюда. Нравится вам это, или нет – вам
придется нас выслушать!