- Ты
говоришь о людях как о животных. – неодобрительно возразил
Петя.
- А мы кто?
Двуногие без перьев, всего-то!
- Тут ты
прав. Платон дал именно это определение: «Человек — существо
бескрылое, двуногое, с плоскими ногтями, восприимчивое к знанию,
основанному на рассуждениях».
- Вот и я о
том. Мы с тобой вместе составляем идеального самца: от тебя нам
достался статус, выше которого в этом мире мало кто дорос, а от
меня как раз активность и даже некоторый цинизм, всё-таки я старый
и страшно опытный тип. По отдельности мы неинтересны, а вот вместе
чего-то стоим. Не ревнуй, Петя. Если Инес-Сарита ответит на твои
чувства, я не буду вам мешать. Договорились?
А в конце
приёма, когда гости стали расходиться, две императрицы пригласили
меня на приватный разговор. Да. Не знаю, дружны ли две эти женщины
или они по каким-то причинам временно объединили усилия, но я
встречал их только вместе. Вот и сейчас они приняли меня
вдвоём.
Комната
была маленькая, уютная, полная всяких милых женских безделушек:
фарфоровых статуэток, вазонов, оборок и прочего, в чём я никогда не
разбирался, а Петя если что и понимал, то помалкивал: очень уж он
трусил. Право не знаю, почему Екатерина Михайловна вызывала у него
такой панический ужас: миловидная, довольно молодая женщина, одетая
со скромной роскошью, с очень красивыми руками.
Екатерина
Михайловна и начала разговор:
- Петя, мы
видим, что ваши отношения с Инес-Саритой, дочерью герцога де
Мединасели перешли некий рубеж, за которым следует определиться с
серьёзностью ваших чувств. Твой батюшка не вполне готов заниматься
твоей судьбой, а матушка также лишена этой возможности, вот мы,
по-родственному хотим поучаствовать. Итак, как далеко зашли ваши
отношения?
- Сударыни,
вам пока не о чем беспокоиться: все встречи с сеньоритой
Инес-Саритой проходили на глазах её родственников, и уверяю вас,
ничего предосудительного не было.
- Об этом
мы вовсе не беспокоимся, милый мальчик: вы оба юны и скромны. Но не
возникло ли между вами чувств?
- С моей
стороны да. И серьёзные. А вот сеньорита Инес-Сарита боится этих
чувств: вы же знаете, какая о ней идёт молва.
- Увы и ах,
Петя. Но, как ты знаешь, это не главное препятствие на пути к
вашему счастью…
- Я знаю, о
чём вы говорите, но не вижу ни малейших препятствий: моя очередь в
престолонаследии настолько отдалённая, что нет смысла задумываться
на сей счёт.