На этот раз
Степанов сделал несколько кругов над полем, стал спиралью
подниматься всё выше и выше, и достиг высоты примерно полкилометра.
Сделав обширный круг, он направил самолёт вниз, и вскоре совершил
посадку.
- Отчего Вы
не поднялись выше? – поинтересовался царь, поздравив Степанова с
вторичным успешным полётом.
-
Недостаточна мощность машин, Ваше Императорское Величество. Это
опытный аппарат, и на нём стоят машины, не вполне подходящие
ему.
- Ну,
ничего. На первый раз достаточно и того что вы продемонстрировали.
А теперь я бы хотел получить пояснения из уст автора сего
изобретения.
На первый
план выступил Можайский.
- За
выдающееся техническое изобретение, поздравляю Вас контр-адмиралом!
А теперь расскажите нам о своём детище.
Можайский
повёл царственную чету вокруг самолёта, давая пояснения. Механики
по его команде открывали различные лючки, через которые можно было
увидеть устройства самолёта.
Спустя три
часа, наконец, всё стало успокаиваться. На соседнем поле, за
тройным рядом деревьев, были установлены шатры, куда царственная
пара и сопровождающие лица были приглашены отобедать. Публика
попроще расположилась на аэродроме, и тоже не скучала. Оркестр
играл бравурные марши, и через два на третий-четвёртый раз – «Марш
авиаторов», каждый раз встречаемый криками ура. Слова подпевали уже
многие из присутствующих.
А возле
самолёта, с двух сторон, выстроились две очереди – люди желали
запечатлеть себя на фоне нового чуда. Надо сказать, что, предвидя
ажиотаж, поручик Власьев подсуетился, и пригласил четырёх
фотографов, велев им приготовить как можно больше кассет. Впрочем,
понятно, что на всех не хватило, несмотря на то, что фотографии
делались групповые, по десять и более человек.
Где в это
время находился я? Разумеется, в императорской свите, коли так
положено по протоколу.
- Пётр
Николаевич, а Вы рискнули бы совершить полёт на этом самолёте? –
обратилась ко мне какая-то незнакомая дама, буквально облепленная
бриллиантами. Судя по тону, она была уверена в моём отрицательном,
или, на крайний случай в уклончивом ответе.
Ответить я
не успел, поскольку рядом нарисовался давешний ротмистр, всё ещё в
кожаном великолепии.
- Насколько
я знаю, любезнейшая Аглая Андреевна, Его Императорское Высочество в
течении предыдущей недели, не менее трёх раз поднимался на этом
самолёте.