- Нечистый это, - пояснил Гришка. - Оттого и запах узнать не
могу: он словно здесь, и в то же время нет его. Дух в воздухе
стоит, а трава не примята. Нечеловечий дух.
- Ладно, я тебя понял, - кивнул шеф и позвал за забор: -
Кириллыч, подь сюды.
Когда показались староста с верным Векшей, Алекс начал
командовать:
- Собирай людей. Ружья, топоры, косы, штыри, ломы - всё, что
найдёте железного - с собой берите. Дробовики хорошо бы рублеными
гвоздями зарядить.
- И чё, всех звать? - уточнил деловито староста.
- Чем больше, чем лучше. И не мешкайте. Гришка пусть след ищет,
а ты не перекидывайся, народом руководи. Выйдете на лёжку -
окружайте и стойте намертво. Втыкайте прямо в землю всё железо, что
с собой притащите, как частокол, но внутрь не ходите, только из
ружей цельтесь. Если правильно лёжку определите - выдаст он
мальчонку, не сможет удержать. Но вы и тогда стойте, пока мы не
подойдём...
- А что мы? - вопрос сорвался с языка, прежде чем я успел
подумать.
Как по мне, логично было Алексу возглавить охоту, самолично
выловить нечистого и обезвредить на радость сельчанам. И почему он
этого не делает - хотя видно же, как волнуется! Я не понимал.
- А у нас с тобой другие дела найдутся, - отмахнулся Алекс. -
Кириллыч, мой катерок всё ещё на месте?
- А куда ж ему деться? - староста развёл широкими, как лопаты,
руками. - Пару раз тока Гринька батюшку с острова привозил:
новорожденных окрестить, да старуху Авдотью отпеть... Не извольте
беспокоиться, Алесан Сергеич: движок как часы ходит, в бачке
топлива под горлышко, да под лавкой запасная канистра
схоронена...
Староста тоже нервничал. Не хотелось ему в лес народ вести, ох,
не хотелось. Но приказ барина - закон, его он тоже не нарушит. А
вот время потянуть, чтобы в себя прийти, с мыслями собраться, это
можно.
- И вот что, Кириллыч, - Алекс подошел к старосте вплотную. -
Найдёте лёжку, не найдёте - чтобы до темна все в деревню вернулись.
Ты меня понял?
- А Васятка?
- Как солнце зайдёт - считайте, умер пацан. Ну да ты и сам
знаешь.
- Это то самое, Алесан Сергеич? - почтительным шепотом спросил
староста.
- Уверен, - твёрдо ответил шеф. - На семьдесят два процента. Так
что, порядок действий тебе знаком: с заходом солнца все по домам,
никаких гуляний. Обереги на все окна, двери, печные заслонки и
отдушины. В каждую избу по взрослой кошке. А лучше - по две...