Наконец шеф завёл катер в небольшую бухту и причалил. Мостки
были коротюсенькие, в три доски, но вода под ними была чёрная,
непроглядная - значит, глубина здесь порядочная.
К самым мосткам клонился громадный белёсый камень. Он словно
часовой защищал подступы к острову от любопытных взоров. За камнем
стеной стоял лес.
Вообще-то логично, - подумал я. Это храмы строят на пригорках и
всхолмьях, поближе к Богу и на виду у честного люда. А скит -
сооружение тайное, секретное. Ему на виду быть не надо...
Как только нос катера ткнулся в чёрную и скользкую от воды
доску, от леса отделилась чёрная фигура и приблизилась к нам.
Молодой парень в чёрной, до пят, рясе, в глухой скуфейке на
длинных, затянутых сзади в косицу волосах. Без бороды. Гладкий
подбородок похоже, ещё не знал бритвы.
Да он подросток, - подумал я, глядя в светлые и спокойные глаза
чернеца. Но не купился. Памятуя отца Прохора, с его кенгурушкой и
хаером, от этих монахов всего можно ожидать.
- По здорову ли, гости дорогие? - неожиданно густым голосом
вопросил чернец.
- По здорову, да не по добру, - откликнулся шеф. - К батюшке мы,
по срочному делу.
- Вы идите, - разрешил чернец. - Стригой пускай здесь ждёт.
- Отож... - я прямо таки чувствовал, как трудно шефу сдержать
брань по матушке.
- Поймите, не злого умысла ради запрет наложен, - чернец взялся
белыми перстами за крест и подёргал верёвочку на шее. - А токмо
здравого смысла для: не след вашему товарищу ноги о святую землю
жечь.
- А вы, значит, заранее уверены, что он непременно
обожжется?
- Нежить - не есть жизнь, - равнодушно пожал плечами чернец. - В
святой земле ей плохо делается.
- А давай проверим, - было видно: Алекс зарубился. Иногда мне
кажется, что статус нежити моего шефа колышет больше, чем меня
самого. - Мон шер, не сочтите за труд, примите конец.
И он кинул мне конец верёвки.
Не изменившись в лице, я выскочил на доски причала. Ничего.
Подошвы кроссовок вроде не дымятся. Натянул верёвку, соорудил
мёртвую петлю, накинул на торчащий у берега чурбачок... Посмотрел
на подростка и самым вежливым тоном осведомился:
- Разрешите пройти?
Я думал, он не пропустит. Но нет: чернец сделал шаг в сторону, и
даже приглашающе махнул широким рукавом рясы.
Вы когда-нибудь ходили по раскалённым углям? Вот и я не ходил.
Но ощущение, когда я ступил на желтый песок тропинки, было именно
такое. Лишь усилием воли я не взвился над землёй и не сиганул
обратно в лодку. Знал: если я так поступлю, выпроводят нас из скита
не солоно хлебавши... Да и шефа разочаровать не хотелось.