Перед старостой возник Алекс. Попытался схватить здоровенного
дядьку, оттащить от огня, но тот не глядя отмахнулся - да так, что
шеф полетел кувырком.
Я тоже попытался схватить ближайшего мужика. Тело его напоминало
колоду, твёрдую и неподъёмную. И такую же тяжеленную - даже я не
смог сдвинуть его с места.
Огонь подступал всё ближе.
Алекс подбежал к нам. Лицо его было в саже, рукава и полы куртки
успели обгореть.
- Одержимы! - крикнул он, перекрывая рёв пламени, и плюнул себе
под ноги. - Все, как один. Словно бесы вселились...
- Бесы?.. - вскричал батюшка-сержант.
И ломанулся к старосте, на ходу снимая с шеи пудовый крест.
Бежать пришлось в обход толпы. Протиснуться между тесно стоящими
людьми было невозможно...
- Живый в помощи Вышняго, в крове Бога Небеснаго водворится!
Пророкотав молитву, батюшка огрел старосту крестом. Плашмя,
наотмашь, словно хотел пришибить муху, сидевшую у Кирилла
Мефодиевича на лбу. Староста вздрогнул, дёрнулся и повалился на
колени.
Мы с Алексом бросились к нему.
А батюшка-сержант продолжал размахивать крестом, как кадилом,
колотя по чему попадётся всех вокруг.
- Не убоишися от страха нощнаго, от стрелы летящия во дни, от
вещи во тьме преходящия, от сряща, и беса полуденнаго...
От прикосновений креста люди вздрагивали, в их глазах вспыхивал
разум. Те, кто стояли ближе к горящему лесу, начинали кашлять,
падали на колени, утыкаясь лбом в землю, или валились кулем без
сознания. Другие, очнувшись и сообразив, что происходит, помогали
нам с Алексом оттаскивать пострадавших от огня.
- На руках возьму тя, да не когда преткнеши о камень ногу твою,
на аспида и василиска наступивши, и попереши льва и змия...
Когда я добрался до Гришки, тот уже очнулся, и сидя на земле,
бессмысленно хлопал желтыми глазищами. Уши его были явственно
острее, чем должны быть у человека, с рук не сошла пегая короткая
шерсть...
- С ним есть в скорби, изму его, и прославлю его, долготою дней
восполню его, и явлю ему спасение Моё!
С последним словом молитвы отец Онуфрий встал на пути пламени,
раскинув руки, словно собирался остановить пожар своей несгибаемой
волей.
К счастью, очнувшиеся сельчане уже катили громадную бочку,
установленную на телегу. Катили вручную, взявшись за оглобли по
двое.
От бочки протянули брезентовый шланг, заработала ручная
помпа...