Сорок пять минут, и ствол установлен на боевом
станке. Тягач подъезжает к прицепу с порохом и на платформу шустро
накидывают целую кучу фанерных бочонков (моё предложение, хвалюсь).
С другого прицепа принимаем ядро. Теперь тягач подъезжает к орудию,
и порох отправляется в ствол. Ещё десять минут суеты, ствол чуть
приподнимается, и точно откалиброванное ядро плавно закатывается в
жерло. Отъезжаем. Ещё чуток, и пушка оглушительно рявкает. Следом,
едва ли не громче, раздаётся рёв зрителей. Ещё бы! На склоне и на
трибунах, не говоря уже о ложе, собран цвет русского войска. Уж
эти-то воины отлично понимают, что сейчас произошло. За три с
половиной часа доставить, установить и произвести выстрел из одной
из самых больших пушек в мире… это круче чем фантастика. Это чудо
господнее. Тягач, пока банили ствол, отвёз пустые бочата на прицеп
и принял новые, а также и новое ядро.
Через двадцать пять минут, когда прозвучал очередной
выстрел, даже в царской ложе люди бесновались яростнее любых
футбольных фанатов. Один из государевых гостей, сняв чалму, отирал
высокий лоб платком. Другой стоял, вцепившись руками в перила ложи,
внимательно глядя на происходящее.
И мы не подвели ожиданий: через полчаса грянул и
третий выстрел, а больше ядер и пороха мы с собой не
брали.
Повторяю: профессионалы мгновенно оценили
произошедшее на их глазах, и у Ивана Васильевича появился в руках
такой козырь… Такой… Впрочем, я верю, что великий человек
использует этот козырь с высочайшей эффективностью.
А напоследок мы преподнесли ещё один сюрприз: сняли
парусиновый чехол с царского паромобиля, который скромно приехал
вслед за тягачом, и все стрельбы, не привлекая внимания, отстоял в
сторонке. Ну что же, пришел и его звёздный час.
Иван Васильевич лично подвёл гостей к паромобилю,
рядом с которым стояли князь Гундоров, Орлик и я.
- Благодарю за радение, мои верные слуги – обратился
к нам царь – завтра, князь Давыд Васильевич, после обедни, приводи
всех причастных к созиданию сего чуда ко мне, буду вас
жаловать.
Мы низко склонились перед
царём: нас только что пожаловали едва ли не высшим чином в Русском
царстве: царёвыми слугами!
После этого Иван
Васильевич повернулся к почётным гостям, и пригласил их войти. По
лесенке они поднялись в салон, дверь закрылась, и под восторженный
рёв трибун и склона паромобиль сделал несколько кругов по полю. На
этом мероприятие, в сущности и закончилось. Царский поезд
выстроился в обратном порядке, только Иван Васильевич с гостями
ехал уже не в ландо, а в паромобиле.