Сидящий рядом с ним лорд терпеливо
ждал.
— Все это хорошо до тех пор, пока
каждая из сторон выполняет свою часть договора честно, — снова
заговорил казначей. — Но мне доложили, что огромный поток наших
товаров следует из Тардии напрямую в Сакк. А также к баронам и
снежинкам.
— И...
— В результате все на континенте
оказываются в выигрыше, кроме Империи.
— Это всего лишь пошлины...
— Это — сотни тысяч золотых в год! —
резко припечатал казначей. — Нас грабят, совершенно нагло и
бесцеремонно!
— Я вас понял. Но боюсь, что
император меня не послушает, — осторожно произнес Джеко. — Все-таки
я не специалист по денежным операциям. И у меня нет нужного
влияния. Вы же помните, что наши правящие дома скреплены
родственными узами на протяжении многих поколений?
— Само собой, помню, — скривился
старик. — А что касается влияния... Вы зря на себя наговариваете,
император весьма ценит вашу семью.
— Мою семью, а не меня, — усмехнулся
молодой лорд. — Я не тот Тень.
— А вы попробуйте им стать, —
казначей поднялся с кресла, — вам никто не мешает наконец-то
заняться достойным делом. Например, поставить на место зарвавшихся
тардийцев. Подумайте об этом.
Джеко проводил взглядом удаляющегося
собеседника и от души плюнул на дорогой паркет.
И этот туда же. Снаружи — уважение,
а внутри...
— «Наконец-то заняться достойным
делом». Тьфу.
Идти к фонтанам окончательно
расхотелось, набиваться по просьбе старика на прием к императору
капитан не собирался, так что самым логичным и простым в данной
ситуации было просто оставаться на месте, спасаясь от надоедливой
жары в одиночестве.
И все бы ничего, но гуляющий по залу
холодок постепенно становился все более неприятным, начинал
забираться под кожу, действовать на нервы... Пришлось возвращаться
к дверям, стучать по темным доскам и ждать, пока гвардейцы снова
откроют проход.
— Что-то случилось, лорд? — Похоже,
начальник караула обратил внимание на его заметно помрачневшее
лицо.
— Нет. С казначеем пришлось
поговорить... Приятного вам дня еще раз.
— И вам.
Капитан свернул за угол, прошел
полсотни шагов по пустому коридору и только после этого начал
немного успокаиваться.
— Все настроение испортил...
В юности Джеко постоянно приходилось
слышать о величии своих предков, о важности поста, который ему
предстоит занять, о необходимости соответствовать самым высоким
требованиям... Но что получилось в итоге?