Церемония продолжалась. Принцессы
сидели в креслах своей ложи, королевская чета вручала награды.
Награждали гвардейцев, присутствующих в зале на дне рождения
королевы, и для каждого у ее величества находилось несколько
ласковых слов. Награждали бойцов спецназа за неведомую операцию —
ордена вручала спустившаяся с ложи принцесса Полина. Люк повернулся
к Тандаджи, чтобы задать вопрос: «За что?», — и тот, почти не
разжимая губ, буркнул:
— Секретно.
Кембритч понимающе хмыкнул.
— Полковник Игорь Иванович
Стрелковский и капитан Люджина Дробжек! — торжественно провозгласил
церемониймейстер.
Стрелковский встал, взялся за ручки
коляски, в которой сидела его помощница, и вывез ее к трону.
Четвертая Рудлог спустилась к ним, приколола награды,
поинтересовавшись самочувствием Люджины, тихо произнесла «спасибо»
и пожелала ей скорейшего выздоровления.
— Полковник, — заговорила Василина, и
Игорь Иванович поднял на нее взгляд, — это не все. Мы разбирали
проекты указов моей матери. И сейчас я выполняю ее волю. За
многолетнюю верную службу короне вам присваивается графский титул и
отдается в наследуемое владение земля имения Рыба́цкое, что
находится севернее Иоаннесбурга. Владейте и процветайте, граф
Стрелковский.
Люк посмотрел на Марину — она за один
удар сердца царапнула его прямым взглядом светло-голубых глаз и тут
же отвернулась, напрягшись, чуть дернув губами.
— Это большая честь для меня, ваше
величество, — сипловато сказал Игорь Иванович, поклонился, как-то
неловко развернул коляску и повез напарницу к своему
месту.
— Подполковник Майло Тандаджи! Награду
вручает ее величество Василина-Иоанна!
— За верность семье и тяжелую
результативную работу вы награждаетесь повышением в звании и
орденом Седрика Победоносца третьей степени. Поздравляю вас,
полковник.
— Благодарю, ваше величество, —
вежливо ответил начальник разведуправления, после того как королева
прикрепила орден. Люк ухмыльнулся — к наградам Тандаджи был так же
равнодушен, как к мольбам сотрудников о внеурочном
отпуске.
— Матвей Алексеевич Ситников! Награду
вручает ее высочество Алина-Иоанна!
Красная от смущения принцесса, встав
на цыпочки, усердно прикручивала орден к лацкану пиджака такого же
красного парня. Долго, неловко, пока награждаемый не поднял свою
ручищу и не помог ей, осторожно и аккуратно.