Размытый силуэт раньяра еще немного покружил над водой и
поднялся ввысь. А Макс выжидал, пока в глазах не начало темнеть, —
и только тогда поднялся под перевернутую лодку, жадно вдохнул
собравшийся под папоротниковым судном воздух. И снова отправился ко
дну — теперь уже достать свой мешок.
Вынырнул, закинул мешок через плечо, угрюмо посмотрел на
перевернутую лодку — и под палящим солнцем поплыл к берегу, вдоль
которого его половинка, Охтор, и шел по морю все это время.
Навстречу Тротту с континента надвигалась гроза.
Пока плыл, пытался сопоставить события здесь и на Туре. Время в
обоих мирах, похоже, почти сравнялось. На Туре он пробыл после
возвращения почти сутки. И здесь Охтор самостоятельно шел на лодке
чуть больше суток. Мартин выдернул Макса со второй половины пути, и
сейчас, если бы у него оставалась лодка, до тонкой полосы
противоположного берега оставалось меньше двух дней.
— Чертовы раньяры, — пробормотал он и сплюнул соленую воду: море
начинало штормить, и в лицо плескали волны.
Три вытянутых летящих силуэта Охтор заметил незадолго до
возвращения Макса. Они неслись в направлении далекой полоски
берега, к которой он и шел на лодке. Раньяры пролетали мимо и
раньше, но тогда нужды прятаться не было: они летели далеко над
сушей, а его лодка легко терялась среди других редких суденышек
рыбаков из прибрежных поселений. Сейчас его могли принять за
слишком далеко зашедшего рыбака, а могли и откусить голову ради
забавы — поэтому он схватил мешок и нырнул под лодку. И не зря, как
оказалось.
Последние пару километров до берега Тротт, мокрый и мрачный, шел
по пологому дну, лавируя меж склизких стволов, под секущим ливнем и
рассекающими небо вспышками молний, под грохот грома, понимая, что
в любой момент его может прошить электрический разряд. Но ему
повезло: гроза быстро ушла вперед, и на песок, из которого в небо
продолжали подниматься гниющие стволы, Макс вышел снова под палящим
солнцем. Вылил из сапог воду, повесил их за спину, попил из фляги,
перетряхнул мешок — и закрыл глаза, вспоминая вкус крови пятой
принцессы дома Рудлог.
Его повело почти сразу. Поиску Тротта научил Михей — и потом
стало понятно, что в том или ином виде он доступен всем темным.
Даже ведьма Алекса — и та, пусть кустарно, но использовала кровь,
чтобы найти своих детей.