— Я все вижу, — заметил дракон, забавляясь.
— Может, я флиртую, а не подаю знаки, — огрызнулась гномка и
снова хлебнула вина. — Слушайте байку, почтенный.
— Я просил анекдот, — напомнил дракон.
— Ай, подождите, древний лерд, — снова махнула рукой Эби. —
Сначала байка. Значит, зима. Рокские дубравы, знаете такие?
— Знал еще, когда там степь была, — отозвался дракон. — Сам
лично первый дуб там посадил.
— Отправили нас курсом туда на практику, зачистить дубраву от
костоломов. Это… кхе, кхе, кхе… — вино пошло не в то горло.
— …такие деревья, которые переродились в нежить, получили
способность двигаться на корнях быстрее волков, и хватают людей,
зверей, сжимают их ветвями, ломая кости, а затем корнями под себя
загребают, как удобрение, — вмешался Натаниэль.
— Не может быть! — так натурально изумился дракон, что стало
понятно, что он прекрасно знает и о костоломах, и еще о сотнях
таких существ, которые магам неведомы.
— И вот поставили нас с Белоручкой в пару, — продолжила Эби,
стараясь, чтобы язык не путался. — Наш курс все зачистил, но по
правилам нужно было еще раз осмотреть периметр. И вот идем мы… —
она хлебнула вина…
-… метель началась, — ностальгически встрял Натаниэль, — не
видно ничего, не слышно. И тут на нас из метели выскакивает с
десяток молодых и резвых костоломов. Они в овраге прятались! Горни
как завизжит!
— Это был боевой клич, — грозно заявила гномка, вставая. Допила
вино, со стуком бросила чашу на стол. — Костоломы на нас несутся,
да так, что колдовать некогда, да и истощены мы были. По-крупному
магичить никак! Бросили в них пару огненных шаров и побежали прочь.
Нат впереди, а я за ним.
— И почти оторвались, — подхватил эльф, пока Эби, размахивая
руками, изображала ветви костоломов и их ковыляющие скачки. — Но
тут Горни споткнулась и подвернула ногу.
— И что? — заинтересованно спросил дракон.
— Что-что, — буркнула Эбигейл, — рядом дуб рос чуть ли не до
неба высотой. Белоручка меня на него запульнул, а сам следом
полез.
— Вы же друг друга недолюбливаете, — недоверчиво уточнил дракон.
— Я вас всего ничего вижу, а уже понятно.
Они, не сговариваясь, фыркнули.
— Нет, Горни, конечно, мне соперница, но одолеть ее должен я, а
не какие-то там костоломы, — ледяным тоном ответил Нат. — Она меня
тоже много раз на практике выручала.