— О да, ваше величество, — льстиво ответила камеристка с чуть
коричневатой, как у всех дриад, кожей, и поцеловала кончики
пальцев. — Разве вы не видите себя в зеркале? Ваша грудь все еще
высока, тело крепко, а лицо прекрасно.
Миррей поднялась и придирчиво осмотрела свою сухощавую фигуру в
легком белье с мягким корсетом — вот в ее молодости были корсеты
так корсеты! — в чулках с подвязками. Сейчас и платья носили без
кринолинов, облегающие, драпированные, с заниженной талией, да и
брюки давно уж вошли в моду. Не без участия самой королевы и ее
орочьей крови, которая всегда шептала, что в платье по степи на
овцебыке не поскачешь и мужа себе не заарканишь. И пусть здесь не
было степи, для настоящей женщины где мужчина с подходящей статью,
там и степь.
— Сегодня я надену розовое, — властно сказала она. — Побольше
чувственности, Агнешка, но чтобы я не выглядела смешной или
нелепой. И мне нужно, чтобы я была прекраснее обычного, но никто бы
при этом не понял, что я старалась выглядеть притягательнее.
— Легкий флирт или отвлечение внимания? — понятливо уточнила
дриада.
— Соблазнение, — отдала команду Миррей, выпрямившись, как
генерал, который кидает войска в бой.
— О-ла-ла, — прищелкнула языком дриада. — Как вам идет этот
настрой, ваше величество! Тогда, если позволите, сделаем вам манок
для мужского взгляда, — она чуть-чуть поколдовала над прической и
выпустила на скулу королевы легкий локон. — И, — она порылась в
гардеробной, а потом развернулась с воздушным и очень неприличным
набором белья с розовыми бантиками на подвязках, которое было
удобным (иное королева не носила), но при этом больше показывало,
чем скрывало, — немного секретного оружия для поволоки в глазах,
моя леди. Кто бы он ни был, он падет к вашим ногам!
В этот момент в приоткрытое окно королевы ударилось
письмо-ласточка и спланировало на подоконник с той стороны.
— Еще одно, ваше величество! — восторженно воскликнула
горничная. — Принести?
— Неси, — сурово согласилась королева. Раз в неделю-две кто-то
из придворных слал ей стихи, неловкие, но довольно забавные и
искренние, и она с любопытством ждала новых писем. Правда, при этом
не преминула попенять магистру Корнелиусу, что окна ее покоев — не
почтовый ящик.
— Я могу узнать, кто отправитель, хотя зачарованную бумагу для
«ласточек» можно купить в любой лавке амулетов, и это потребует
больших усилий, — сдержанно поклонился тогда маг. — Могу также
наложить дополнительную защиту, если пожелаете, ваше величество.
Однако и сейчас к вам не может попасть никакая вещь, несущая
опасность или созданная с плохими намерениями. То есть, если в
письме будут угрозы или оскорбления, — оно сгорит на подлете.
Только прикажите, и я прекращу это.