— Всего на полгода, — буркнул Корнелиус.
— Да, с восемью щупальцами ему даже ловчее пиры обслуживать, —
согласилась королева и задумчиво потрогала языком нижний клычок, —
и вино из запасов перестало пропадать. Да и гости меньше пьют от
испуга, опять же экономия. Может, оставить его так?.. Но, —
спохватилась она, — все же я ни разу не видела тебя с женщиной.
Право слово, Корнелиус, ты преподаватель, бывший ректор, боевой
маг, герой, наград целая грудь. Да за твои плечи можно женские бои
устраивать, как в Оркском каганате, — глаза ее на миг блеснули
боевым азартом прабабки-принцессы из Каганата, словно королева
всерьез задумалась над этой идеей и нехотя отмела ее. — А ты с
женщинами застенчив, как мой почивший супруг с пятой бутылкой. Ты
даже на меня украдкой не поглядываешь, а я ведь прелестна.
— Несомненно так, ваше величество, — вполне искренне промямлил
маг, с тревогой глядя на убывающее вино в бутылке. — Я просто много
работаю и предпочитаю не афишировать свои увлечения.
— А кто невеста? — словно невзначай поинтересовалась королева. —
Почему жениться-то не выйдет?
— Невесты у меня нет, ваше величество, ибо дама не в курсе и за
меня замуж не пойдет, — проигнорировал суть вопроса магистр.
— Я прикажу ей выйти за тебя! — непререкаемо заявила Миррей.
— Никак невозможно, ваше величество, — еще более помрачнел
магистр. — Она связана долгом.
— Замужем? Тогда действительно не выйдет. А дети есть?
— Двое. Взрослые уже мальчики.
— О, как у меня, — обрадовалась королева. — Как же тебе помочь?
Разве что муж у нее негодяй?
— Нет, — покачал головой Корнелиус. — Муж у нее б… добродушный,
слегка ленивый, любитель детей, охоты и выпить.
— Прямо как мой Гу́став, светлая ему память, — расчувствовалась
королева. — Значит, дама твоя обременена долгом.
— И слепа, — заключил Корнелиус, пристально глядя на
правительницу.
— Еще и калека, — посочувствовала ее величество, уже думая о
чем-то своем. И с понимающей улыбкой протянула магистру руку через
стол. — Я понимаю тебя, мой друг. И больше не сержусь. Тебе нужно
отвлечься. Развеяться. Вылечить сердце, — она погладила его пальцы
и поднялась. Магистр тяжело вздохнул. — Уезжай, но знай, что твои
покои никто не займет, и ты всегда можешь вернуться. А теперь мне
пора. Жду завтра на прием и клятву твоих оболтусов. Надеюсь, они
будут хотя бы вполовину так же верны и полезны, как ты.