— Эх, была не была! Хорошо, я согласен.
— Забирайте, теперь это ваше. Коды можете вбить вот
сюда, — кивок, и мальчишка-слуга поставил на стол
чёрный ящичек, со старомодным сенсорным дисплеем
и кнопками. — Заодно, сразу проверим...
Чуть спустя, так и не представившийся господин
вежливо распрощался и удалился, всё так же
в сопровождении лакея. А старый Генрих остался
в одиночестве, сидеть и пить, нарезавшись в итоге
до запредельной даже для самого себя степени.
SliceFFA157D60012CE13
Космопорт. Даже на такой всеми Богами забытой каменюке, как
третья планета Гаммы Пса, носившей неофициальное название
«Окрайная», он вызывал восхищение. Особенно —
на закате.
Местное солнце, огромный и чуть сдавленный сверху
и снизу шар, из последних сил удерживало тучное тело над
линией горизонта. Оно изливало на землю остатки багряной
краски из своих недр, выстреливая слабеющими, уставшими
за долгий день лучами во всё, до чего ещё могло
дотянуться.
В помощь утомлённому светилу на тёмно-синем
и кое-где даже сиреневом полотне неба уже проявились крохотные
луны, готовые принять вахту, три из пяти — отливающий
зелёным Изумруд, ползущая почти различимо для глаза Гончая,
и Призрак, наполовину утонувший в ярко расцвеченных
облаках, конечно же, как обычно бледный.
На фоне всего этого великолепия разгонялись
и устремлялись ввысь, или же наоборот замедлялись
и аккуратно садились космические корабли, десятки их.
Им не было никакого дела до красот. Деловито
перемигиваясь огоньками дюз, они просто выполняли работу —
пермещали сквозь пространство набитые грузами трюмы.
Те из них, кто не прилетел только что
и не собирался вот-вот стартовать, вольготно валялись
на широком, раскинувшемся на километры поле,
в окружёнии медленно ползающих гусениц заправщиков
и суматошно вьющихся мошек флаеров.
Громады кораблей, еле угадывающиеся в плотном
у поверхности сумраке, поражали многообразием размеров
и форм. Попадались и вытянутые циллиндры каботажников,
и приземистые диски счастливых обладателей антигравов,
и изящные птицы субатмосферных шаттлов... Всех
их объединяло только одно — были это корабли явно
не первой свежести, и исключительно грузовики.
На Окрайную не ходило пассажирских рейсов, не имела
она и собственного военного флота. Сюда прилетали только
за продуктами питания, за тем единственным, чем щедро
делилась с хозяевами плодородная земля.