— Можно угостить вас?
— Ну... Можно, отчего нет.
— Корчмарь! Лучшего вина, мне и моему другу!
Выдержав небольшую паузу, седой господин заговорил:
— Генрих, Ефрейтор Инженерных войск Императорской армии,
я не ошибся?
— Допустим, что так. Был им. С кем имею честь?
— Есть дело. Надеюсь, мы окажемся полезны друг
другу, — заданный вопрос остался проигнорированным,
и после этой фразы в помещении повисла тишина. Больше
посетителей не было, а Генрих и владелец камзола
молчали.
— Внимательно, — наконец, первым не выдержал
старик.
— Нужны ключи первого и второго уровней. Плачу,
сколько скажете.
— Зачем? Империи уже почти пятнадцать лет, как нет. Эти
ключи бесполезны, — Генрих заметно протрезвел.
— Зачем — это моё дело, уж простите. Так что,
можно рассчитывать на вас?
— Нет. Я, вообще-то, давал присягу. Одним пунктом там
было — не разглашать сведения, представляющие
государственную тайну...
Тем временем, на столе со стуком появились два
кувшина. Но к ним никто не притронулся.
— Вы же сами сказали: Империи давно нет...
— Империи — нет. Присяга — есть. Ещё вопросы? И,
если что, прошу вас учесть — я стар и ничего
не боюсь, давно уже. Запугивать меня бесполезно.
— Запугивать никто и не собирается. А вот
предложить...
Благообразный господин достал из висящей на поясе
сумки увесистый мешочек, положил его перед ефрейтором
несуществующей армии и развязал.
— Этого хватит, чтобы начать своё дело. Больше
не придётся работать. Может, появится возможность отомстить
кому-нибудь. Добиться женщины, которая иначе бы
и не посмотрела. Решай сам, Генрих. Продолжать гнить
здесь, или — в один момент изменить своё жалкое
существование. Стать человеком. Взять то, что было отобрано
войной...
— А вы змей... Змей искуситель... И, Кровавые
Боги, как сладко поёте!
— Если сомневаетесь... Так и быть, вот ещё.
Но это — максимальная цена, на которую я готов
пойти.
На столе, радостно звякнув, появились ещё два тугих
мешочка, равных по размеру первому.
— Надо подумать.
— Нечего тут думать, Генрих. Соглашайтесь. Одна мелочь,
нарушение присяги, за что всё равно уже никто
не спросит — и вы богаты. Мгновенно. Начнёте
жизнь сначала. Или мы сейчас уходим, и вы остаётесь
здесь навсегда, коротать вечера за дешёвым пойлом. Так
что же, по рукам?
Небольшая пауза. Ефрейтор думал. А потом стукнул кулаком
по столешнице.