Десять минут назад на палубу подняли
третий из вернувшихся относительно целыми катеров. Ждали только
Вердеревского, надеясь, что он сможет дойти. Попытка найти в
темноте, после того как его «Барракуда» вырвалась с рейда не
увенчалась успехом. Только короткие шифорграммы в одно слово «иду»,
говорили, что Роман Николаевич и его экипаж жив и следует к
кораблю-матке.
А вот две «Барракуды» лейтенанта
барона Косинского и лейтенанта Бек-Джевагирова уже никогда назад не
вернутся. Их могилой стали воды бухты Бомбей. Особенно обидно, что
на катере Косинского в этот рейд ушёл капитан 2 ранга Колчак, чтобы
на месте сориентироваться, как действовать.
Преждевременный взрыв одной из мин,
да ещё под флагманом ставила под угрозу раскрытия действий боевых
пловцов, и их надо было прикрыть. Такое эффективное оружие должно
появиться у наших противников, как можно позже.
Вот и устроил Александр Васильевич
самоубийственную атаку двумя волнами по три катера на два ближайших
к выходу из бухты англо-японских броненосных крейсера. Из первой
волны две «Барракуды» погибли, но прорвали торпедами противоминные
сети, а вторая волна катеров выпустила по две торпеды с предельной
дистанции, но и тех, что попали, хватило, чтобы пустить на дно
«Левиафана» и «Дрейка». А остальные мины пловцов сработали надёжно
и утопили броненосцы «Вендженс», «Глори» и «Канопус», плюс броненосный крейсер «Гуд
Хоуп».
«Невероятная победа, но почему так на душе тошно»,
- подумал Троян, подходя к шторм-трапу, по которому на «Рион» уже
поднимался экипаж последней уцелевшей «Барракуды».
- Господа, вас не мучает чувство
дежавю? – сидевший в кресле, Георг V посмотрел на застывшего
Первого лорда Адмиралтейства графа Селборна, а потом перевёл взгляд
на Первого морского лорда адмирала Керра, стоявшего перед ним
навытяжку. - Кто будет докладывать о событиях в Бомбее?
- Позвольте мне, Ваше королевское
величество, - адмирал Керр склонил голову.
- Рассказывайте, лорд, - произнёс
король, не предложив собеседникам сесть, что выдавало его
сильнейшее раздражение.
- Вчера в бухте Бомбей совершилась
официальная передача эскадры из шести броненосцев типа «Канопус» и
четырёх броненосных крейсеров типа «Дрейк» Японской империи.
Старшим от японцев выступил член их Тайного совета адмирал граф
Кабаяма. Сегодня ночью в час десять по Бомбейскому времени случился
подрыв кормовой части флагмана «Вендженс». По докладу в
Адмиралтейство адмирала Фишера, который не покинул корабль и
руководил его спасением, наиболее вероятным является атака
подводной лодки противника, которая смогла зайти с кормы, не
прикрытой противоминными сетями. По эскадре была объявлена боевая
тревога. До четырёх ноль-ноль всё было спокойно, но потом
последовали необъяснимые подрывы броненосцев «Вендженса»,