«Глори», «Канопуса», броненосного
крейсера «Гуд Хоуп» и атака русских миноносок на крейсера
«Левиафан» и «Дрейк». Все шесть кораблей потоплены. Адмирал Фишер
погиб. Так же по предварительным данным погибло около трёхсот
офицеров и четыре с половиной тысячи нижних чинов, - Керр сделал
паузу, прервав свой монотонный доклад.
- Что значит, необъяснимые подрывы,
адмирал? – задал вопрос король.
- По пришедшему докладу все четыре
корабля получили повреждения корпуса тремя внешними взрывами, без
предварительного разрушения противоминных сетей. Также никто не
видел, чтобы эти корабли атаковали миноносцы, как это было с двумя
нашими крейсерами, которые стояли ближе всего к выходу с рейда. Во
время атаки на эти корабли русские потеряли три из шести
быстроходных миноносок. При этом они нападали двумя волнами. Первые
три миноносца пробили сети, вторая тройка уже атаковала сами
крейсера. А вот на первых четырёх кораблях такого нападения не
наблюдалось, Ваше королевское величество, - адмирал почтительно
склонил голову.
- И какие выводы, лорд? – тон,
которым был задан вопрос, просто сочился сарказмом.
- Их пока нет, Ваше королевское
величество. В Адмиралтействе не знают, как объяснить потери японцев
под Мозампо и подрывы наших кораблей в бухте Бомбея. То, что это
сделали не русские быстроходные миноноски, можно говорить уверенно.
Но тогда кто и как?! Пока ответа на это нет! Подводные миноносцы?!
Не знаю! – последние фразы Керр произнёс, как выплюнул, что
выражало его сильнейшее недовольство и взволнованность.
Те, кто хорошо знал адмирала, мог бы
сказать, что Первый морской лорд и начальник Военно-морского штаба
адмирал флота лорд Керр находится в состоянии контролируемой
ярости.
- Итак, мы потеряли четыре
броненосца и три броненосных крейсера, не начав боевых действий. А
Первый морской лорд и Первый лорд Адмиралтейства не могут
объяснить, как это произошло!
- Три броненосца, Ваше королевское
величество, - тихим голосом перебил короля граф Селборн.
- Сэр Уильям, Вы, видимо, забыли,
что два года назад также от непонятных внешних взрывов у Мариехамны
затонули броненосцы «Формидебл» и «Глори». Последний мы смогли
поднять и отремонтировать в отличие от флагмана Хоум Флита. Только
недолго «Глори» походил по волнам, снова его подорвали, и он
затонул. А на этот раз - сколько кораблей мы сможем поднять и
отремонтировать? – король обвёл жестким взглядом собеседников.