- Пока я не могу ответить на этот
вопрос, Ваше королевское величество. В самом порту Бомбея глубины
небольшие, но корабли стояли на внешнем рейде. На обследование
затонувших кораблей уйдёт какое-то время и необходимо решить, кто
этим будет заниматься. В настоящий момент в Бомбее есть только
водолазы на оставшихся целыми боевых кораблях, переданных Японии, -
бесстрастно произнёс Керр.
- Сколько времени займут эти работы?
– поинтересовался Георг V.
- Не меньше двух недель, Ваше
королевское величество.
- Это слишком долго. Без наших
кораблей русские могут за месяц закончить войну на море. Насколько
мне известно, в Порт-Артур скоро прибудет адмирал Макаров, а тот
является сторонником активных боевых действий. Тем более, русские
имеют значительный перевес в броненосцах, а их Владивостокский
отряд крейсеров вновь готовится выйти к берегам Японии. Наши три
броненосца и крейсер нужны императору Муцухито, можно сказать, как
воздух, - король сделал паузу. - Кстати, адмирал Кабаяма жив?
- Да, ваше королевское величество,
он находился на «Альбионе», который атаке русских не подвергся, -
ответил Керр.
- Тогда передайте ему и старшему из
наших оставшихся в живых офицеров, чтобы остатки эскадры шли в
Японию. В Бомбей отправьте команду водолазов на двух-трёх легких
крейсерах типа «Пелорус», - Георг V замолчал.
- Слушаюсь, Ваше королевское
величество, - адмирал Керр склонил голову.
- И ещё, лорд Уолтер, делайте, что
хотите, но я должен знать, каким образом русские топят мои
броненосцы и крейсера. Пока вы этого не выясните, я не могу
отправить новые корабли в Тихий океан. Да и в Средиземном море и на
Балтике наши бравые моряки будут чувствовать себя беззащитными
перед неизвестной опасностью. Мне известны слухи, которые ходят на
моём флоте из-за покойного старины Хэнка, который перед смертью
заявил, что «Формидебл» потопил морской дьявол. Так что, адмирал,
найдите мне этого дьявола!
Керр, вновь молча склонил
голову.
- Вас это, граф, также касается! –
король, повысив голос, посмотрел на Первого лорда
Адмиралтейства.
Граф Селборн повторил жест адмирала,
уставившись в пол.
- И ещё, подумайте как подать в
газеты атаку русскими наших, точнее, японских кораблей в
нейтральном порту. Привлеките для этого специалистов из МИДа.
Пускай и люди маркиза Лансдауна* поработают, - дождавшись, когда
два лорда вновь склонят головы, король продолжил: